Les soins ou médecine intégrative sont une philosophie des soins médicaux qui combine la médecine occidentale traditionnelle avec de nombreuses pratiques médicales alternatives ou complémentaires. Certaines idées de la médecine occidentale sont écartées au profit d’une approche plus holistique qui traite la personne dans son ensemble. Certains praticiens ou groupes intégratifs suggèrent que, du point de vue de la médecine occidentale, les gens peuvent être plus fortement identifiés par les maladies dont ils souffrent, au lieu d’être considérés comme des individus ayant des besoins divers. En adaptant l’approche médicale à la personne dans son ensemble, on fait valoir que le bien-être peut être mieux atteint.
Il est difficile de définir complètement les soins intégratifs car il existe de nombreuses pratiques holistiques mettant en vedette une grande variété de praticiens traditionnels et non traditionnels. Un établissement de soins intégratifs donnerait aux gens accès à des médecins standard, mais pourrait également avoir sous la main des nutritionnistes, des chiropraticiens, des herboristes, des acupuncteurs, des massothérapeutes, des spécialistes de la médecine traditionnelle chinoise et des psychothérapeutes. La combinaison exacte d’autres guérisseurs dépend de l’établissement spécifique. Au lieu de simplement voir un seul praticien, de nombreux guérisseurs différents pourraient être impliqués dans la réalisation du bien-être. Souvent, cette stratégie « tout sous un même toit » fonctionne bien, car tous les praticiens peuvent se rencontrer et discuter des meilleurs itinéraires pour les patients et peuvent facilement partager des informations entre eux sur le traitement en cours des clients.
En plus de nombreuses cliniques médicales autonomes avec un modèle de soins intégratifs, il existe un certain nombre de cliniques qui traitent des types spécifiques de maladies en utilisant des méthodes holistiques. Certaines installations existent pour travailler avec les personnes atteintes de cancer ou de certaines formes de maladies cardiaques. Ces spécialistes continuent de combiner les meilleures pratiques connues de la médecine occidentale avec la sagesse acquise au fil des siècles grâce à différents modules de guérison moins appréciés.
Dans les pays qui utilisent l’assurance maladie, certaines compagnies d’assurance ne paieront pas les soins intégratifs, mais certaines analyses de coûts suggèrent que la combinaison de la médecine traditionnelle et alternative peut être rentable. Une approche globale de la personne peut contribuer à une meilleure santé. À long terme, une meilleure santé peut signifier moins d’incidences de maladies ou la nécessité de recourir à une assurance. Certaines compagnies d’assurance couvriront partiellement les soins intégratifs, et d’autres estiment que le modèle occidental est meilleur.
Les gens peuvent s’attendre à une expérience légèrement différente lorsqu’ils consultent des médecins de soins intégratifs. Les médecins prennent généralement plus de temps pour se faire une idée de la personne dans son ensemble et pour déterminer quels autres praticiens devraient être suggérés. Ensuite, les gens peuvent essayer de nombreux traitements pour traiter les causes sous-jacentes d’une mauvaise santé ou d’une maladie, mais ils ne sont pas tenus de participer à une stratégie de soins qui, selon eux, ne fonctionnera pas.
Si des relations à long terme sont formées avec l’établissement et ses praticiens, les gens ne passent pas toujours autant de temps avec des médecins ou d’autres personnes. De nombreux praticiens des soins intégratifs effectuent encore un diagnostic standard pour des maladies simples et faciles à traiter, comme une entorse à la cheville ou un cas d’angine streptococcique. Pourtant, au départ, les gens devraient s’attendre à un peu plus de soins et d’enquête, et dans la plupart des cas, ils peuvent s’attendre à ce qu’ils soient considérés comme plus importants que n’importe quelle maladie qu’ils pourraient avoir, et que le traitement de la maladie représentera une stratégie combinée et holistique.