Le dabigatran pour les patients atteints de fibrillation auriculaire peut réduire le risque d’accident vasculaire cérébral et est plus efficace que des médicaments similaires utilisés dans le même but. Ce médicament ne traite pas la fibrillation auriculaire elle-même, mais traite plutôt les complications connues de la maladie cardiaque. Les patients atteints de fibrillation auriculaire présentent un rythme cardiaque anormal qui peut entraîner divers problèmes, notamment un risque accru d’accident vasculaire cérébral et d’embolie. Pour cette raison, un médecin peut souhaiter traiter le patient avec un médicament anticoagulant comme mesure de protection.
Historiquement, les patients qui avaient besoin de médicaments pour prévenir les AVC prenaient de la warfarine, et elle est encore largement recommandée à cette fin dans de nombreux contextes. Ce médicament anticoagulant peut être très efficace, bien qu’il comporte certains risques. Les patients peuvent être plus susceptibles d’avoir des saignements incontrôlés pendant qu’ils prennent le médicament et nécessitent une surveillance attentive pour vérifier les niveaux de médicament dans leur sang. Les patients qui prennent du dabigatran pour la fibrillation auriculaire obtiennent de meilleurs résultats dans certains cas que ceux qui utilisent la warfarine pour contrôler la coagulation.
Dans des études contrôlées sur des populations utilisant ces médicaments, la recherche a révélé que les risques d’embolie et d’accident vasculaire cérébral avaient tendance à être plus faibles avec le dabigatran pour la fibrillation auriculaire. Les différences exactes entre ce médicament et la warfarine dépendaient de la posologie et des antécédents du patient. Les résultats pour les patients à des doses plus élevées peuvent être similaires. Si un patient présente un risque élevé d’accident vasculaire cérébral ou d’embolie pour d’autres raisons, la différence entre le dabigatran et la warfarine peut être minime.
L’utilisation du dabigatran pour la fibrillation auriculaire soulève certaines inquiétudes. Un problème est le coût, qui peut être plus élevé que celui des autres anticoagulants et peut être un facteur limitant pour certains patients. Une autre préoccupation est l’incidence plus élevée d’effets secondaires gastro-intestinaux. Ceux-ci peuvent causer de l’inconfort et rendre plus difficile l’adhésion des patients au régime de traitement. De plus, le médicament est métabolisé dans les reins, ce qui peut être un problème pour les patients atteints d’une maladie rénale préexistante.
Avant de prescrire du dabigatran pour la fibrillation auriculaire, le médecin peut demander un bilan pour vérifier les problèmes médicaux sous-jacents qui pourraient devenir un problème. Il peut être possible d’ajuster la posologie pour compenser les inquiétudes tout en offrant aux patients les avantages du médicament. Si des effets secondaires se développent, il est important de les signaler au médecin. Il peut être nécessaire de passer à un autre médicament ou à une dose plus faible si les effets secondaires deviennent graves ou présentent un risque pour la santé du patient.