Les réunions anonymes d’alcooliques visent à fournir un soutien en groupe à ceux qui boivent excessivement et essaient d’arrêter. Lors des réunions anonymes d’alcooliques, les individus partagent souvent leurs histoires, auxquelles d’autres peuvent s’identifier. À l’occasion, des membres de la famille, des amis proches ou des êtres chers se joignent aux réunions anonymes d’alcooliques pour écouter et partager leur soutien. Ceux qui assistent pour la première fois se présentent généralement et partagent leur expérience s’ils le souhaitent, ou ils peuvent simplement écouter les autres parler. Les réunions anonymes d’alcooliques peuvent être désignées pour divers groupes d’individus, tels que tous les hommes ou toutes les femmes, ou mixtes.
Le but des rencontres anonymes d’alcooliques est de trouver des moyens efficaces pour vaincre l’alcoolisme et reprendre le contrôle de sa vie. Certaines réunions sont réservées à la discussion. Cela signifie que les participants parleront de leurs expériences, partageront leurs peurs et leurs faiblesses ainsi que l’espoir de vaincre leur problème. Ce type de réunion est également un forum permettant aux nouveaux arrivants de rejoindre le groupe et de se présenter aux membres établis. Les groupes de discussion sont généralement guidés par un chef de groupe de discussion.
Les dirigeants ont également des tâches désignées dans les réunions anonymes d’alcooliques. Ils peuvent déterminer et fixer un temps imparti pour chaque sujet de discussion, qui peut être de cinq minutes ou moins. Alternativement, une période libre peut être autorisée, pendant laquelle n’importe qui peut contribuer au sujet, ou simplement écouter.
Outre les groupes de discussion, il y a des réunions qui impliquent des leçons et de l’étude. Les manuels d’étude peuvent impliquer des leçons ou des segments de questions-réponses. De plus, le partage de points de vue sur ce matériel de lecture peut être encouragé.
Les réunions anonymes d’alcooliques ont souvent lieu dans des églises ou des clubs. Dans certains cas, une grande salle ou un espace désigné peut être loué pour ces réunions. Pour couvrir le coût du loyer, du matériel et d’autres dépenses pour ces réunions, des collectes peuvent être effectuées. Dans la plupart des cas, les réunions anonymes des alcooliques sont fixées pour une heure de début et de fin particulière. Les horaires et les dates des réunions seront affichés à l’avance.
Il est courant que les personnes qui assistent à ces réunions n’utilisent que leurs prénoms, dans le respect de la vie privée. Pour assurer sa vie privée, les individus peuvent assister à des réunions dans des villes qui ne sont pas locales. Il n’y a pas de registre officiel des présences qui sera conservé, il n’y a donc aucune pression pour assister à chaque réunion.
Les réunions de soutien tenues dans une église peuvent commencer par une courte prière. Très souvent, la réunion anonyme des alcooliques commencera avec tous les membres récitant la prière du Seigneur debout. Le président désigné peut faire des annonces ou des commentaires avant le début de la réunion.