Dans la majorité des cas, le traitement des infections respiratoires chez les enfants est un traitement de soutien, car la plupart de ces types d’infections sont de nature virale. Les versions pour enfants de médicaments comme l’acétaminophène ou les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) peuvent être utilisées pour aider à réduire la fièvre et soulager la douleur, et les enfants plus âgés peuvent être en mesure de prendre d’autres médicaments en vente libre comme les décongestionnants ou les antitussifs. Des traitements comme un humidificateur à vapeur froide, des gouttes nasales salines ou une douche à vapeur peuvent également être utilisés pour soulager les symptômes des enfants, en particulier s’ils sont trop jeunes pour prendre des médicaments. Ils doivent également se reposer suffisamment, manger des aliments sains et boire beaucoup de liquides. Dans les cas graves, les médecins peuvent avoir besoin d’administrer certains médicaments comme des bronchodilatateurs, des corticostéroïdes ou des antibiotiques pour la pneumonie bactérienne, et un enfant peut devoir être hospitalisé s’il ne peut pas respirer.
Bien qu’ils ne guérissent pas la maladie, les médicaments peuvent souvent être utilisés pour le traitement des infections respiratoires chez les enfants afin de soulager les symptômes inconfortables. Les enfants qui ont de la fièvre, des maux de tête ou des courbatures peuvent généralement prendre des AINS pour enfants ou de l’acétaminophène pour obtenir un certain soulagement. Les parents peuvent également vouloir essayer des décongestionnants ou des antitussifs sans ordonnance, bien qu’ils ne soient généralement destinés qu’aux enfants plus âgés, et il peut être préférable d’obtenir d’abord la recommandation d’un médecin.
Pour les jeunes enfants qui ne devraient pas recevoir certains médicaments, les traitements à domicile peuvent également aider. Faire fonctionner un humidificateur à vapeur froide dans la chambre de l’enfant peut aider à soulager la congestion, tout comme l’utilisation de gouttes salines nasales; pour les nourrissons, une seringue à poire peut être nécessaire pour éliminer le mucus du nez. Les enfants qui ont une toux croupy peuvent être soulagés d’une douche torride ou d’être emmenés à l’extérieur à l’air froid.
Il est également important pendant le traitement d’une infection respiratoire chez les enfants de s’assurer que leur corps est aidé à combattre la maladie. Ils peuvent se déshydrater facilement et doivent être encouragés à boire beaucoup de liquides et à manger des aliments sains pour renforcer leur système immunitaire. Il est également essentiel de se reposer suffisamment pour aller mieux.
Parfois, les soins à domicile d’une infection respiratoire chez les enfants ne suffisent pas et le parent doit consulter un professionnel de la santé. Si l’état de l’enfant s’aggrave progressivement ou s’il a de la difficulté à respirer, il peut avoir besoin d’être hospitalisé pour recevoir de l’oxygène ou des liquides. Une inflammation sévère due à des maladies comme la bronchite peut nécessiter un traitement avec des bronchodilatateurs ou des corticostéroïdes. Les infections virales accompagnées de complications d’une infection bactérienne ou d’une pneumonie bactérienne peuvent nécessiter l’administration d’antibiotiques.