Les effets secondaires courants et mineurs de l’acétaminophène peuvent inclure la fatigue, une légère somnolence, une sécheresse de la gorge et des nausées. Certaines personnes peuvent se sentir nerveuses et avoir des problèmes pour s’endormir après l’avoir pris. Ces effets secondaires sont temporaires et devraient disparaître d’eux-mêmes en quelques jours. Les effets secondaires plus graves sont souvent symptomatiques d’une réaction allergique ou de lésions hépatiques, comme un gonflement du visage, des difficultés à respirer ou à avaler, une peau ou des yeux teintés de jaune et une faiblesse physique ou des symptômes pseudo-grippaux. Comme tout médicament en vente libre, l’acétaminophène ne doit être pris que selon les doses individuelles recommandées afin de minimiser les risques de développer des risques potentiels pour la santé nécessitant des soins médicaux.
Tylenol est l’un des médicaments contenant de l’acétaminophène les plus populaires. Les gens peuvent en prendre pour aider à soulager la douleur causée par les maux de tête, la grippe, l’arthrite et les blessures mineures. Bien qu’il soit généralement considéré comme sûr pour une utilisation à court terme, les adultes ne doivent pas s’auto-traiter avec de l’acétaminophène pendant plus de 10 jours sans la supervision d’un médecin. Étant donné que le foie métabolise ce médicament, la consommation fréquente d’alcool peut augmenter la probabilité de développer des effets secondaires de l’acétaminophène. Les médecins conseillent que la consommation de trois boissons alcoolisées ou plus par jour tout en prenant de l’acétaminophène expose l’adulte moyen à un risque de maladie du foie.
Les effets secondaires supplémentaires de l’acétaminophène concernant le foie sont généralement apparents dans un court laps de temps. Toute personne présentant une jaunisse visible, une diminution de la miction, des douleurs abdominales, des vomissements ou de la diarrhée peut avoir des lésions hépatiques et doit consulter un médecin dès que possible. Les problèmes hépatiques non traités résultant d’une mauvaise utilisation de l’acétaminophène peuvent nécessiter un traitement intensif à long terme, y compris une intervention chirurgicale dans certains cas.
Bien que les réactions allergiques soient parmi les effets secondaires les plus rares de l’acétaminophène, elles peuvent parfois mettre la vie en danger. Des éruptions cutanées ou de l’urticaire sur la peau sont souvent la première indication de telles réactions. Les personnes atteintes ne savent généralement pas qu’elles sont allergiques à l’acétaminophène jusqu’à ce qu’elles en prennent une dose. Dans les cas graves, l’acétaminophène peut causer un gonflement de la gorge et une respiration restreinte. C’est ce qu’on appelle l’anaphylaxie, qui nécessite une intervention médicale immédiate pour contrer.
En tant qu’analgésique non narcotique, l’acétaminophène est efficace pour soulager la douleur sans causer de perte de conscience au-delà des sensations de somnolence normales. Tout type de médicament analgésique a un taux d’efficacité maximum par dosage tel que déterminé par des tests de laboratoire. Une dose d’acétaminophène supérieure à celle recommandée ne sera probablement pas plus efficace pour soulager la douleur. Des doses excessives causeront en fait plus de mal que de bien dans le corps. La grande majorité des effets secondaires de l’acétaminophène, ou de tout analgésique, peuvent être évités en suivant toutes les instructions de dosage appropriées.