Un concentrateur d’oxygène portable (POC) est une machine qui extrait continuellement l’oxygène de l’air et le concentre dans une petite cartouche. Les patients peuvent alors respirer l’oxygène à travers un tube attaché à la machine. En règle générale, un concentrateur d’oxygène est utilisé par une personne souffrant d’un trouble respiratoire à long terme qui entraîne de faibles niveaux d’oxygène dans le sang. Un exemple courant est la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), où les lésions pulmonaires provoquent un essoufflement et de la fatigue. L’utilisation d’un concentrateur d’oxygène portable peut permettre aux patients de vivre une vie plus remplie, leur permettant de participer à des activités à l’extérieur de la maison.
Les patients qui utilisent des POC peuvent avoir été informés par leur médecin qu’ils ont besoin d’une oxygénothérapie à long terme. Cela implique généralement de prendre de l’oxygène supplémentaire pendant au moins 15 heures par jour. L’équipement médical approprié pour dispenser ce traitement peut comprendre des concentrateurs d’oxygène à domicile, qui sont alimentés par l’électricité. Le plus souvent, le patient reçoit l’alimentation en oxygène d’un concentrateur d’oxygène portable via un tube nasal, mais certains modèles domestiques peuvent être utilisés avec un masque à oxygène. Un concentrateur d’oxygène portable peut devenir nécessaire pour permettre aux patients de quitter la maison, et il pourrait également être utilisé par ceux qui ont besoin d’oxygène supplémentaire pendant l’effort.
Les concentrateurs d’oxygène portables varient en taille et en poids, le plus petit ayant la taille d’un étui de jumelles et les plus grands ressemblant à un sac d’épicerie. Beaucoup peuvent être transportés dans un étui avec une bandoulière et ils peuvent peser aussi peu que quelques sacs de sucre. Comme la taille varie, il en va de même pour la quantité d’oxygène délivrée par minute. Les patients peuvent être limités dans leur choix en fonction de la gravité de leur maladie et de sa probabilité d’évolution, augmentant ainsi leurs besoins en oxygène. Parfois, afin de conserver l’alimentation, un dispositif peut être attaché au POC qui délivre une impulsion d’oxygène uniquement pendant l’inhalation.
En raison de sa nature mobile, un concentrateur d’oxygène portable fonctionne sur piles. Des adaptateurs sont généralement fournis avec la machine, ce qui permet de l’utiliser dans d’autres pays et de la recharger à l’intérieur d’une voiture. La durée entre les charges de la batterie varie d’un modèle à l’autre, mais elle est généralement d’environ quatre heures ou plus. Les piles peuvent parfois être transportées dans une ceinture spécialement conçue. Il est souvent possible d’emporter un concentrateur d’oxygène portable dans un avion mais les patients doivent vérifier en temps utile que leur appareil est homologué par la compagnie aérienne.