L’anastrozole est un médicament utilisé comme traitement hormonal pour le traitement de certains types de cancer du sein chez les femmes ménopausées. Cette thérapie agit en supprimant l’activité des œstrogènes dans le corps et en inhibant ainsi la croissance des cellules cancéreuses du sein qui dépendent des œstrogènes. Lorsqu’il est disponible, ce médicament est vendu sous les noms de marque Arimidex® et AstraZeneca®.
Les médicaments d’hormonothérapie sont des hormones synthétiques ou des inhibiteurs d’hormones qui imitent ou suppriment l’activité hormonale dans le corps. Par exemple, les femmes qui traversent la ménopause peuvent opter pour un traitement hormonal substitutif. Les symptômes de la ménopause sont causés par un manque d’œstrogènes, de sorte que le traitement hormonal substitutif fournit des œstrogènes supplémentaires pour soulager les symptômes.
L’hormonothérapie anastrozole pour le traitement du cancer du sein fonctionne de la même manière en ce sens qu’elle modère les effets de l’œstrogène dans le corps. Ce traitement a cependant un effet significativement différent sur les œstrogènes. Cette hormonothérapie réduit en fait la quantité d’œstrogène disponible pour une utilisation dans le corps, plutôt que d’imiter ses effets pour fournir au corps un apport supplémentaire.
La thérapie anastrozole contre le cancer du sein fonctionne parce que de nombreux types de cancer du sein dépendent des œstrogènes et ne peuvent pas continuer à se développer sans eux. Chez les femmes qui ont traversé la ménopause, la principale source d’œstrogène du corps est la conversion d’hormones appelées androgènes. Ces hormones sont converties en œstrogène par une enzyme appelée aromatase.
L’anastrozole est un inhibiteur de l’aromatase, ce qui signifie qu’il bloque l’activité de l’enzyme aromatase et réduit la quantité d’œstrogène produite. Cela réduit à son tour l’apport d’œstrogène disponible pour les cellules cancéreuses du sein, ce qui peut ralentir la croissance du cancer et même provoquer le rétrécissement des tumeurs. Avec cette hormonothérapie, les meilleurs résultats sont obtenus chez les femmes ménopausées atteintes d’un cancer du sein dépendant des œstrogènes à un stade précoce. Le cancer à un stade avancé est parfois moins sensible à ce type d’hormonothérapie.
Ce type d’hormonothérapie a de nombreux effets secondaires potentiels. Les effets secondaires les plus courants ne sont pas nocifs mais peuvent être désagréables ou douloureux. Les effets secondaires possibles comprennent les bouffées de chaleur, la sécheresse ou les saignements vaginaux, les nausées, les vomissements, la diarrhée, les maux de tête, l’amincissement des cheveux, les éruptions cutanées, les douleurs articulaires, la raideur musculaire et la léthargie. Les effets secondaires potentiellement graves comprennent une faiblesse ou un engourdissement soudain du corps, des ganglions enflés et une confusion soudaine, des problèmes de vision, des problèmes d’élocution ou des problèmes d’équilibre. Tous les effets secondaires doivent être signalés à un médecin afin de déterminer si une attention supplémentaire est nécessaire.
L’hormonothérapie n’est pas la seule utilisation de cet inhibiteur de l’aromatase. Les inhibiteurs de l’aromatase sont parfois utilisés comme suppléments de musculation par les personnes qui essaient d’augmenter leur masse musculaire, car ce type d’hormonothérapie peut réduire les effets secondaires de l’utilisation de stéroïdes anabolisants. Il convient de noter que l’anastrozole et les suppléments similaires d’inhibiteurs de l’aromatase ne sont pas des stéroïdes et ne sont ni illégaux ni interdits par les principaux organismes sportifs, comme les stéroïdes anabolisants eux-mêmes le sont dans de nombreux pays.