La chimiothérapie au fluorouracile, à l’épirubicine et au cyclophosphamide (FEC) est un traitement combiné du cancer du sein. Les médicaments attaquent les cellules cancéreuses à différentes étapes du processus de division pour augmenter la probabilité d’éliminer une tumeur. Il peut être administré avant la chirurgie pour rétrécir la tumeur, ce qui peut faciliter son retrait, et est également disponible par la suite pour tuer les cellules laissées après le retrait de la tumeur. Il s’agit de l’une des nombreuses options que les médecins peuvent envisager pour les patients, en fonction des spécificités du cas, des antécédents médicaux et de la propre expérience du médecin.
Dans la chimiothérapie FEC, les patients reçoivent le cocktail de trois médicaments par perfusion, généralement en ambulatoire. Parfois, le cyclophosphamide est administré sous la forme d’un ensemble de comprimés à prendre au cours des deux semaines suivant une séance de perfusion. Les patients peuvent avoir à prendre plusieurs cycles de chimiothérapie FEC. Le succès du traitement peut être évalué par un dépistage régulier afin de déterminer si la tumeur répond et de vérifier les effets secondaires du patient.
Comme de nombreux régimes de chimiothérapie, ces médicaments peuvent rendre les patients malades. Leur système immunitaire est moins apte à combattre les infections, ce qui les expose à un risque accru de maladie grave. Des nausées, des vomissements et des étourdissements peuvent survenir. Les patients peuvent également ressentir des réactions pendant la séance de perfusion, notamment une douleur aiguë autour du site de perfusion et une sensation de chaleur ou des picotements dans tout le corps. Les personnes qui ont des problèmes pendant la chimiothérapie FEC doivent demander l’attention d’une infirmière qui peut évaluer la situation et déterminer si le patient a besoin d’un traitement.
Le cancer du sein primitif qui ne s’est pas propagé au-delà du sein peut bien répondre à ce traitement. Il peut également être envisagé pour les cancers secondaires qui se sont développés ailleurs dans le corps. Avant le début de la chimiothérapie FEC, le fournisseur de soins peut demander des examens d’imagerie pour examiner la tumeur, ainsi que des analyses de sang pour obtenir une référence sur l’état de santé général du patient. Le test de la tumeur peut également aider à déterminer à quels médicaments le patient est susceptible de répondre.
Les patients qui se préparent pour une séance de perfusion peuvent s’attendre à un test sanguin, utilisé pour s’assurer que la chimiothérapie sera sans danger, ainsi qu’à la mise en place d’un cathéter s’ils n’ont pas de port ou de ligne intraveineuse. Les médicaments peuvent être administrés en chimiothérapie FEC dans n’importe quel ordre. Cela peut prendre plusieurs heures pour terminer la perfusion et attendre pour permettre aux infirmières de surveiller les mauvaises réactions. Une fois que le patient semble stable, il est généralement possible de rentrer chez lui et il peut être conseillé de prévoir plusieurs jours de repos et de récupération.