Les subventions sont des dons monétaires qui n’ont pas à être remboursés. Ceux-ci sont généralement accordés à des organisations à but non lucratif ou à des individus qui répondent à des directives spécifiques et ont un besoin financier démontré. Les donateurs, également appelés concédants, peuvent être des entités gouvernementales, des sociétés ou des fondations privées. Les subventions communautaires sont des dons destinés à être utilisés par le bénéficiaire dans un but précis qui améliorera la communauté locale.
Les subventions communautaires peuvent concerner certaines régions géographiques, telles que les zones rurales qui fonctionnent à partir d’une assiette fiscale beaucoup plus petite que les grandes villes. Les subventions pour les bibliothèques rurales, l’amélioration des écoles ou l’équipement des services d’urgence bénévoles en sont des exemples. Dans certains pays, les subventions rurales peuvent être conçues pour fournir des puits et la purification de l’eau dans les zones mal desservies. Des fonds peuvent également être disponibles pour les zones qui ont été touchées par une catastrophe naturelle.
D’autres subventions communautaires ciblent des segments démographiques spécifiques de la population. Il existe des fondations et des subventions gouvernementales qui parrainent des programmes offrant du mentorat aux jeunes, du sport, de l’itinérance, de l’alphabétisation et de la formation professionnelle dans les quartiers pauvres. Les équipes sportives professionnelles parrainent souvent des sports communautaires pour les jeunes, et certaines sociétés accordent de petites subventions à une grande variété de projets valables dans toute la communauté. Certains bailleurs de fonds ne travailleront qu’avec des organismes publics, tandis que d’autres souhaitent uniquement soutenir des actions religieuses ou privées. Dans la plupart des cas, cependant, les subventions communautaires ne sont accordées qu’à des entités à but non lucratif.
La demande de subventions communautaires est un processus formel et les bailleurs de fonds ont généralement des directives de candidature spécifiques qui doivent être suivies. Dans le cas d’une subvention gouvernementale, une demande de proposition (RFP) est publiée avec des instructions extrêmement détaillées, et aucune variation n’est tolérée. Par exemple, si les directives stipulent que les marges latérales et inférieures doivent être d’un pouce (2.5 cm) et qu’une demande de subvention arrive avec une marge de trois quarts de pouce (1.9 cm), elle sera rejetée. Il est également crucial que les délais de soumission soient respectés, car les entités gouvernementales ne sont généralement pas autorisées à accorder des prolongations.
Dans la plupart des cas, les fondations privées et les entreprises ont des exigences de candidature moins strictes, mais il est toujours important de suivre les directives de subvention applicables afin d’être pris en compte pour un financement. La première étape du processus de recherche sur les subventions communautaires consiste à trouver des subventionnaires dont les priorités de financement correspondent à la mission du programme du candidat. Si la fondation fait un don aux sports pour les jeunes, elle ne sera pas intéressée par une demande de fonds pour construire une aire de jeux communautaire. Ensuite, le candidat doit être en mesure de présenter de manière concise sa mission, ses objectifs, les bénéficiaires visés, les résultats attendus, le budget et toute source de financement supplémentaire.
La plupart des organisations s’attendent à un rapport documenté montrant comment l’argent a été utilisé. Si une subvention est accordée pour aider à construire une cour de récréation, il n’est pas acceptable d’utiliser ces fonds pour réparer une salle de bain. Dans le cas de subventions communautaires plus importantes ou de subventions destinées à exécuter certains programmes, la documentation peut être très complète, surtout si le donateur est une entité gouvernementale. Étant donné que l’argent des contribuables est généralement la source des subventions gouvernementales, le gouvernement a une responsabilité fiduciaire envers les contribuables pour s’assurer que les fonds publics ne sont pas utilisés à mauvais escient.