La technologie d’assistance informatique aide les personnes handicapées à effectuer des tâches de base, allant des affectations pour le travail à l’appel des membres de la famille. Il comprend du matériel, comme des afficheurs braille actualisables pour les utilisateurs d’ordinateurs sourds-aveugles, ainsi que des logiciels tels que la reconnaissance vocale. Les fabricants de technologies d’assistance peuvent se concentrer sur un groupe démographique particulier ou peuvent fabriquer une gamme de produits logiciels et matériels destinés à une variété de handicaps. Les personnes handicapées elles-mêmes participent également au développement de la technologie d’assistance informatique.
Cette technologie comprend une gamme de produits, y compris des périphériques d’entrée alternatifs, des écrans spécialisés, des outils de communication portables et une variété d’autres formes de technologie. Les périphériques d’entrée alternatifs constituent un domaine important du marché des technologies d’assistance informatique. La technologie de reconnaissance vocale, les claviers à l’écran, les écrans montés sur la tête et les stylets braille sont tous des exemples de ces appareils. Cette technologie permet aux gens de communiquer avec des outils autres qu’un clavier traditionnel. Ils peuvent permettre la génération de documents ainsi que la participation à des chats et autres événements sociaux.
Les personnes peuvent également avoir besoin d’aide pour récupérer des informations. Les lecteurs d’écran et les afficheurs braille permettent l’accès aux utilisateurs aveugles et sourds-aveugles qui ne peuvent pas lire le texte. La reconnaissance vocale peut sous-titrer automatiquement les vidéos pour les utilisateurs sourds. Les adaptateurs peuvent permettre la communication entre les personnes sourdes et entendantes et vice versa, avec l’utilisation de divers appareils de télécommunications. La technologie qui n’est pas spécifiquement conçue pour les personnes handicapées, comme les visiophones, peut également être utilisée comme une forme de technologie d’assistance informatique.
Les ordinateurs peuvent agrandir le texte, le convertir en polices plus lisibles, fournir des informations telles que les balises alt associées aux images, etc. pour permettre aux internautes d’accéder plus facilement aux sites Web. Une telle technologie peut également être utilisée pour des activités telles que la gestion des médicaments, la génération d’horaires et la planification d’activités. Les personnes atteintes de lésions cérébrales, par exemple, peuvent compter sur la technologie d’assistance informatique pour rester concentrées sur leurs tâches afin de conserver leur indépendance. Au lieu d’avoir à se faire rappeler d’accomplir des tâches par un soignant, ils peuvent être invités par un ordinateur ou un appareil mobile, par exemple.
Certains régimes d’assurance et programmes gouvernementaux couvrent les technologies d’assistance informatique pour les personnes handicapées. Des subventions et des programmes d’aide communautaire peuvent également être disponibles. Parfois, les alternatives non spécifiquement conçues pour les personnes handicapées sont moins coûteuses, pour les personnes qui ont du mal à accéder aux outils dont elles ont besoin. Un ordinateur tablette, par exemple, peut avoir une application de synthèse vocale qui pourrait être utilisée pour communiquer avec des amis, la famille et les soignants même s’il n’a pas été conçu pour cette utilisation.