La thérapie manuelle est une approche de diagnostic et de traitement des troubles des tissus mous et des articulations qui implique un contact physique direct avec les mains. Le prestataire de soins utilise le toucher physique pour collecter des informations qui informeront le déroulement du traitement, puis applique diverses thérapies manuelles avec les mains afin d’atteindre les objectifs du traitement. Une tradition de thérapie manuelle existe à la fois dans la médecine alternative et conventionnelle, et un certain nombre d’approches thérapeutiques impliquent un contact physique direct avec les patients.
En thérapie manuelle, le soignant peut utiliser diverses techniques avec les mains pour manipuler les tissus et mobiliser les articulations. Ceux-ci incluent la pression, le pétrissage, le roulement, la tension et la contre-tension, la flexion et l’étirement doux et une variété d’autres mouvements. Pendant que le fournisseur de soins travaille, le patient peut fournir des commentaires sur ce qu’il ressent. De plus, le fournisseur de soins peut faire des observations sur la raideur, la sensibilité apparente et d’autres symptômes identifiés lors d’une séance de thérapie manuelle.
En médecine conventionnelle, la kinésithérapie intègre souvent la thérapie manuelle. Les personnes qui se remettent d’opérations chirurgicales et d’accidents peuvent bénéficier de séances de physiothérapie pour améliorer la force des articulations, tonifier les muscles et augmenter l’amplitude des mouvements. Il peut également avoir des avantages psychologiques, comme le démontrent des études sur des patients qui reçoivent des massages en complément d’autres traitements.
La massothérapie est un exemple de thérapie manuelle qui peut être utilisée en médecine alternative et complémentaire. Les massothérapeutes peuvent utiliser une variété de techniques, notamment le point de déclenchement, les tissus profonds, le crânio-sacré, les pierres chaudes, le shiatsu et la libération myofasciale. La massothérapie peut aller du massage thérapeutique qui est simplement conçu pour que quelqu’un se sente bien au massage sportif, personnalisé pour les athlètes afin de les aider à développer des muscles forts et flexibles pour la compétition.
La thérapie manuelle peut convenir au traitement des blessures aux tissus mous et aux articulations, tout en étant intégrée dans un plan de récupération pour aider un patient à devenir actif et à reprendre des forces après une blessure. Il peut être pratiqué dans les hôpitaux, les cliniques, les studios de massage ou à domicile par un thérapeute qui fait des visites à domicile.
Certaines formes de ce type de thérapie sont largement acceptées et intégrées aux soins médicaux conventionnels. Les compagnies d’assurance couvrent généralement la thérapie manuelle lorsqu’elle est prescrite par un médecin. D’autres techniques sont moins universellement acceptées et les gens peuvent être tenus de payer de leur poche pour ces traitements. Il est important dans les deux cas de travailler avec quelqu’un qui a reçu une formation et une certification, car il est possible de causer des blessures avec ce type de thérapie.