L’astémizole était un médicament antihistaminique découvert en 1977 et plus tard retiré du marché en raison de préoccupations concernant les effets secondaires. Le médicament est toujours disponible, avec des restrictions strictes, dans certaines régions du monde. Il est principalement utilisé aujourd’hui dans les essais cliniques pour en savoir plus sur les applications potentielles du médicament, bien que toute nouvelle utilisation devra être mise en balance avec le risque d’effets secondaires avant de décider d’approuver ou non son utilisation.
Ce médicament agit en se liant aux récepteurs de l’histamine, inhibant les réponses inflammatoires. Les médecins ont prescrit de l’astémizole pour le traitement de l’urticaire, des éruptions cutanées et des allergies graves. Le médicament était fourni sous forme de comprimés pris selon un schéma posologique régulier pour maintenir les niveaux de médicament dans le sang aussi stables que possible. Il fait partie d’une deuxième génération de médicaments antihistaminiques et était connu pour sa longue durée d’action, ce qui le rend utile pour le contrôle à long terme des problèmes d’allergie.
Des études sur les personnes utilisant le médicament ont révélé qu’il pouvait potentiellement provoquer des arythmies cardiaques mortelles à la suite d’interactions avec certains aliments et médicaments susceptibles d’augmenter dangereusement les niveaux de médicament. Bien que cet effet secondaire soit rare, la décision d’arrêter la commercialisation du médicament et de le retirer de la vente a été prise dans l’intérêt de la sécurité publique. Le développement d’effets secondaires rares non observés lors des essais cliniques se produit et c’est l’une des raisons pour lesquelles de nombreux pays ont des programmes de surveillance des médicaments afin que les médecins puissent signaler des complications et des effets secondaires inhabituels, permettant aux régulateurs d’intervenir si un médicament semble être associé à une incidence accrue. d’effets secondaires graves.
De nombreux autres médicaments antihistaminiques sont disponibles comme alternatives à l’astémizole et les sociétés pharmaceutiques en développent de nombreux autres, car les allergies sont une plainte très courante dans le monde. Les médicaments contre les allergies sont un secteur très lucratif de l’industrie pharmaceutique en raison de leur large distribution et du désir de nombreuses personnes souffrant d’allergies de trouver des médicaments plus efficaces, pour lesquels elles sont parfois prêtes à payer plus cher.
Les essais cliniques suggèrent que l’astémizole pourrait également être utile dans le traitement du paludisme. Cela intéresse particulièrement les personnes travaillant sur les formes de paludisme résistantes aux médicaments, un problème croissant dans certaines régions du monde. Ces formes ne répondent pas aux traitements plus conventionnels et le développement d’une nouvelle génération de médicaments contre le paludisme est essentiel pour les gérer. À partir de 2010, des recherches supplémentaires sur l’astémizole étaient nécessaires pour voir s’il était utilisable comme traitement contre le paludisme et pour déterminer si les effets secondaires en valaient la peine.