La thérapie familiale structurelle est une approche de traitement de divers problèmes psychiatriques en examinant la dynamique familiale et en essayant de la modifier. Les thérapeutes qui pratiquent la thérapie familiale structurelle croient généralement que de nombreux problèmes peuvent être attribués à une mauvaise dynamique de groupe dans le cadre familial. Le thérapeute essaie de s’insérer dans le groupe familial pendant les séances de thérapie afin qu’il puisse comprendre ce qui se passe et tente éventuellement d’apporter des changements de l’intérieur.
Les personnes qui pratiquent la thérapie familiale structurelle voient la famille d’une manière très scientifique. Ils divisent souvent les familles en trois types de relations différents. Il y a la relation conjugale entre les parents, ainsi que la relation fraternelle, et les relations entre parents et enfants. Le thérapeute recherchera généralement des dysfonctionnements dans ces relations comme une cause possible de problèmes mentaux chez un patient particulier.
Parfois, les problèmes de dynamique familiale peuvent survenir à cause d’alliances déséquilibrées. Par exemple, deux frères et sœurs peuvent avoir tendance à s’opposer l’un à l’autre. Cela peut causer de graves problèmes au frère victime d’intimidation qui pourraient affecter d’autres aspects de sa vie. Cela pourrait même avoir des conséquences à long terme qui pourraient changer la façon dont cette personne se rapporte aux autres en tant qu’adulte.
De nombreux thérapeutes examinent la dynamique familiale lorsqu’ils tentent de diagnostiquer des problèmes, mais une chose qui sépare la thérapie familiale structurelle est la manière dont le travail thérapeutique réel est mené. Le thérapeute essaiera en fait de s’intégrer en tant que membre de la famille, au moins pendant les séances. Parfois, le thérapeute peut même essayer de passer du temps dans l’environnement familial pour voir comment les gens interagissent dans des circonstances moins artificielles. Au départ, le thérapeute cherchera généralement les problèmes et étudiera la situation. Plus tard, une fois qu’il aura compris ce qui se passe, le thérapeute tentera généralement d’intervenir.
L’aspect réel de l’intervention de la thérapie familiale structurelle est souvent traité de manière très subtile qui peut ne pas être évidente pour les patients. Par exemple, le thérapeute peut demander l’aide d’un des membres de la famille et donner à cette personne des instructions très précises sur la façon d’interagir avec le reste du groupe. Le thérapeute peut également essayer de changer la dynamique familiale pendant les séances de thérapie en interagissant avec différents membres de manière à perturber les schémas malsains. Toutes ces interactions nécessitent certaines compétences sociales et une formation très spécifique qui va généralement bien au-delà d’une formation normale en psychologie.