Le cancer du foie est un type de tumeur maligne très courant qui peut entraîner des complications potentiellement mortelles s’il n’est pas détecté et traité à ses débuts. Il existe plusieurs approches différentes pour le traitement du cancer du foie, et les médecins peuvent déterminer le meilleur plan d’action en fonction de la taille et du nombre de tumeurs, de l’état de santé général du patient et de la probabilité que le cancer ait déjà commencé à se propager à d’autres parties du corps. La chirurgie est la forme de traitement la plus efficace lorsque cela est possible, mais certaines circonstances nécessitent d’autres tentatives, telles que l’ablation par la chaleur, la radiothérapie et la chimiothérapie.
La plupart des chirurgiens préfèrent exciser les tumeurs lorsqu’elles sont relativement petites et laisseront suffisamment de tissu hépatique sain pour la guérison. Les progrès de la technologie chirurgicale permettent aux professionnels d’effectuer des procédures peu invasives telles que la laparoscopie. Pendant l’opération, le chirurgien fait plusieurs petites incisions dans l’abdomen et insère une caméra à fibre optique, des forceps, des scalpels et d’autres instruments. La caméra est utilisée pour guider les outils et s’assurer que le chirurgien est en mesure de couper toute la masse cancéreuse. Lorsque toutes les tumeurs sont découvertes et excisées, les chances de guérison complète sont élevées.
De nombreuses petites tumeurs peuvent rendre l’exérèse chirurgicale impossible. Au lieu de cela, un oncologue peut essayer l’ablation, l’embolisation ou la radiothérapie pour débarrasser le corps du cancer du foie. L’ablation est généralement réalisée en insérant plusieurs aiguilles métalliques au centre des tumeurs et en les chauffant à l’électricité. La chaleur endommage les parois des cellules cancéreuses et les fait mourir. L’embolisation consiste à empêcher le flux sanguin vers les cellules cancéreuses en bouchant les vaisseaux sanguins avec des fils métalliques ou une solution de gel. Enfin, la radiothérapie consiste à soumettre des tumeurs à des faisceaux de rayonnement ionisé de haute intensité dans l’espoir de les réduire et de les tuer.
La chimiothérapie peut être considérée comme un traitement du cancer du foie si les autres méthodes ne parviennent pas à éliminer toutes les cellules cancéreuses ou si les tumeurs commencent à se développer ailleurs dans le corps. Un médecin peut choisir une version conventionnelle de la chimiothérapie qui implique des doses régulières de médicaments par voie orale ou intraveineuse sur une période de trois à six mois. Une procédure relativement nouvelle appelée perfusion de l’artère hépatique peut être utilisée pour injecter des médicaments chimio directement dans l’artère principale du foie, garantissant qu’ils atteignent rapidement les tumeurs tout en minimisant les dommages aux cellules saines du corps.
Le cancer du foie peut être difficile à gérer si la chirurgie n’est pas une bonne option, et il progresse souvent malgré d’autres efforts de traitement agressifs. Une équipe de médecins peut envisager une greffe de foie s’il est probable qu’un patient ne survivra pas très longtemps autrement. De nouvelles thérapies et des variations sur les techniques existantes sont constamment développées, et les médecins peuvent expliquer chaque type de procédure en détail pour aider leurs patients à faire les meilleurs choix de traitement possibles.