L’atovaquone est un médicament d’ordonnance le plus couramment utilisé pour traiter la pneumonie à pneumocystis (PCP) et d’autres infections fongiques et parasitaires chez les patients séropositifs. Il est également utilisé en association avec un autre médicament appelé proguanil pour prévenir ou traiter le paludisme. L’atovaquone agit en arrêtant la croissance et la propagation des micro-organismes infectieux dans le corps. Lorsqu’il est utilisé quotidiennement tel que prescrit par un médecin, le médicament guérit généralement l’infection en trois semaines. Les patients peuvent ressentir des effets secondaires tels que des nausées et des vomissements lors de la prise d’atovaquone, mais la plupart des réactions sont légères et disparaissent une fois que le corps s’est adapté au médicament au cours des premiers jours de traitement.
La PCP affecte rarement les personnes en bonne santé, mais les patients séropositifs sont sensibles à la maladie en raison de leur système immunitaire affaibli. Avant d’envisager l’atovaquone, les médecins essaient généralement un médicament moins puissant appelé triméthoprime sulfaméthoxazole pour combattre les symptômes de la PCP. Les patients qui ne répondent pas aux traitements initiaux reçoivent des ordonnances d’atovaquone et des instructions spécifiques sur la façon d’utiliser correctement le médicament.
La plupart des patients adultes doivent prendre une dose de 750 milligrammes d’atovaquone deux fois par jour au moment des repas. Le médicament peut être fourni dans une solution liquide prémesurée ou sous forme de poudre à mélanger avec de l’eau. Il est important d’obtenir le bon rapport entre l’eau et le médicament, c’est pourquoi un médecin ou un pharmacien fournit généralement un appareil de mesure précis lorsque le médicament est prescrit. Les patients sont encouragés à prendre leurs médicaments pendant 21 jours consécutifs, même s’ils commencent à se sentir mieux à un stade antérieur du traitement, pour s’assurer que tous les micro-organismes ont été tués.
Les personnes qui envisagent de voyager dans des régions sujettes au paludisme peuvent recevoir de l’atovaquone et du proguanil comme traitement prophylactique. Dans le cas d’une infection paludéenne active, la combinaison de médicaments peut généralement guérir les symptômes avec un traitement d’une à trois semaines. Il est important que les patients expliquent leurs antécédents médicaux et leur consommation actuelle de médicaments à leur médecin avant de prendre des médicaments contre le paludisme afin de s’assurer qu’ils seront sûrs et efficaces.
Les effets secondaires les plus courants de l’atovaquone sont les nausées, les maux d’estomac, les vomissements et la diarrhée. Le médicament peut également provoquer des étourdissements, des maux de tête, de l’anxiété et des troubles du sommeil. La plupart des gens s’adaptent au médicament en une semaine environ et cessent de ressentir des effets secondaires négatifs. Il est important de consulter immédiatement un médecin si une personne développe de l’urticaire, des difficultés respiratoires, une oppression thoracique ou d’autres signes de réaction allergique.