La greffe de sang de cordon devient un traitement de plus en plus populaire pour divers types de maladies du sang, y compris des cancers comme le lymphome et la leucémie. Ce sang est prélevé du placenta et du cordon ombilical des nouveau-nés et peut être utilisé pour pratiquement toutes les conditions dans lesquelles la moelle osseuse a traditionnellement été utilisée. Le sang de cordon contient les mêmes cellules hématopoïétiques que l’on trouve dans la moelle osseuse, mais le temps d’attente pour la greffe est généralement beaucoup plus court dans le cas d’une greffe de sang de cordon.
Une fois que le sang de cordon a été prélevé du placenta et du cordon ombilical, le sang est testé puis congelé pour être conservé dans un centre de sang de cordon. Ce sang est ensuite inscrit sur un registre national et apparié avec des patients qui pourraient bénéficier d’une greffe de sang de cordon. Le sang de cordon peut être utilisé pour les personnes de tous âges, mais les enfants sont les receveurs les plus fréquents. En effet, l’approvisionnement en sang de cordon est très limité et les enfants ont généralement besoin de moins de cellules que les adultes.
La greffe de sang de cordon présente plusieurs avantages qui en font un choix plus souhaitable que la greffe de moelle osseuse chez de nombreux patients. Bien qu’une correspondance étroite soit préférée, le sang de cordon est souvent plus efficace que la moelle osseuse lorsque la correspondance n’est pas aussi proche que souhaité. La liste d’attente pour le sang de cordon est également souvent plus courte.
Bien qu’il existe certains avantages de la greffe de sang de cordon par rapport à la greffe de moelle osseuse, il existe également quelques raisons pour lesquelles un médecin peut ne pas choisir cette option comme la meilleure pour le patient. Par exemple, il se peut qu’il n’y ait pas suffisamment de cellules de sang de cordon disponibles pour les besoins particuliers du patient, ce qui fait que d’autres options de donneur, telles que la greffe de moelle osseuse, conviennent mieux au patient. Les cellules du sang ombilical ont tendance à mettre plus de temps à se développer après la greffe que les cellules de la moelle osseuse, ce qui expose le patient à un risque accru de développer des complications telles qu’une infection. Étant donné que la greffe de sang de cordon est une procédure relativement nouvelle, elle n’a pas été étudiée de manière aussi approfondie que d’autres options, ce qui rend certains médecins réticents à utiliser cette méthode de greffe.
La transplantation de sang de cordon continue d’être étudiée par des scientifiques et d’autres professionnels de la santé, et des recherches suggèrent que le sang de cordon pourrait un jour être en mesure d’aider les patients souffrant de diverses autres conditions médicales en plus de celles actuellement traitées par cette procédure. À mesure que de plus en plus de recherches sont effectuées et que de plus en plus de médecins se sentent à l’aise pour effectuer ce type de greffe, on espère que les personnes souffrant de n’importe quel type de maladie du sang auront plus d’options de traitement disponibles. Un patient nécessitant une greffe de moelle osseuse devrait envisager de discuter de cette option de traitement avec son médecin.