La warfarine sodique, également appelée Coumadin®, Jantoven® ou Marfarin®, appartient à un groupe de médicaments appelés anticoagulants. Le traitement anticoagulant à l’aide de Coumadin® est généralement très individualisé d’un patient à l’autre. Les médecins prescrivent couramment de la warfarine pour des conditions médicales qui peuvent contribuer à la formation de caillots sanguins.
Les facteurs de coagulation II, VII, IX et X, ainsi que les protéines C et S, nécessitent de la vitamine K pour leur synthèse. Les précurseurs de ces facteurs impliquent la jonction de groupes carboxyle avec de l’acide glutamique. Cette combinaison permet aux cellules sanguines d’adhérer aux surfaces des parois des vaisseaux sanguins, mais ne se produit qu’en présence de vitamine K activée. L’effet anticoagulant de la warfarine sodique empêche la vitamine K d’activer la combinaison.
Chaque dose de warfarine sodique diminue la quantité de vitamine K activée de 30 à 50 %. Le processus commence après la première dose, mais le médicament n’atteint pas les concentrations sanguines maximales avant 72 à 96 heures. Comme chaque patient réagit différemment au traitement, les médecins surveillent généralement de près l’efficacité du médicament en effectuant des tests de laboratoire de routine. Le test couramment utilisé pour cette évaluation détermine le temps de prothrombine et le rapport international (PT/INR), qui indique le nombre de secondes nécessaires à la coagulation du sang.
Les médecins préfèrent des temps de coagulation spécifiques pour certaines circonstances médicales, mais prescrivent généralement de la warfarine sodique en utilisant le PT/INR comme ligne directrice. Les Asiatiques et les personnes âgées présentent une plus grande sensibilité à la warfarine et répondent généralement au traitement plus rapidement que les autres patients. Ils peuvent ne pas avoir besoin d’une dose aussi élevée que les autres patients.
La warfarine sodique peut être prescrite aux patients qui risquent de développer une thrombose veineuse profonde ou à ceux qui ont subi une crise cardiaque, un rythme cardiaque irrégulier ou un accident vasculaire cérébral. Il est également fréquemment prescrit aux patients recevant des prothèses valvulaires cardiaques. Ces patients présentent des conditions physiologiques qui peuvent contribuer à l’accumulation de sang et à la formation de caillots.
Les patients ne doivent pas associer la warfarine sodique à d’autres médicaments ou substances, y compris l’alcool, qui ont des propriétés anticoagulantes, sauf indication contraire d’un médecin. Ils doivent faire preuve de prudence dans leurs activités quotidiennes, car tout saignement s’arrêtera moins rapidement. Le médicament peut également provoquer la libération de plaques d’athérosclérose et d’emboles graisseux. Dans ces circonstances, les patients peuvent ressentir des douleurs soudaines et aiguës dans les membres ou d’autres régions du corps ou présenter une affection connue sous le nom d’orteils violets.