Il y a à la fois des avantages et des inconvénients à obtenir des conseils conjugaux gratuits. Pour de nombreuses personnes, le coût du conseil matrimonial peut être prohibitif, et sans l’option d’un conseil matrimonial gratuit, elles peuvent ne pas être en mesure d’obtenir l’aide dont elles et leur conjoint ont besoin. D’autre part, il est également important d’assurer la qualité du conseil matrimonial, qui peut faire défaut s’il est offert gratuitement. Des conseils inadéquats offerts par des thérapeutes non agréés ou non qualifiés peuvent, dans certains cas, faire plus de mal que de bien.
De nombreuses personnes n’ont pas les fonds nécessaires pour payer une thérapie de couple et leurs polices d’assurance peuvent ne pas couvrir ses coûts. Certains centres de conseil communautaires, centres de conseil pour étudiants et organisations religieuses offrent des conseils conjugaux gratuits aux personnes qui en ont besoin. Les organisations religieuses, en particulier, peuvent offrir des programmes gratuits de conseil avant le mariage, ou leur clergé peut offrir des conseils informels aux couples qui traversent une période difficile. Selon la qualité des services offerts par ces organismes et les références de leurs conseillers, les couples peuvent bénéficier grandement de ces services. Les couples qui n’ont pas les moyens de payer des services de conseil mais qui souhaitent profiter d’un conseil matrimonial gratuit doivent toutefois enquêter sur les références de la ou des personnes qui fourniront la thérapie, car cette diligence raisonnable peut éviter d’être victime de mal préparés, non praticiens agréés.
Certains des inconvénients du conseil matrimonial gratuit incluent les problèmes de qualité et de cohérence. Dans certains cas, les cliniques de conseil qui offrent des services gratuits peuvent être des programmes de formation pour les étudiants diplômés en conseil ou en psychologie. Bien que ces étudiants pratiquent généralement sous la supervision de mentors expérimentés, la qualité des conseils offerts peut ne pas être celle offerte par des professionnels établis et agréés. En outre, les programmes de conseil gratuits peuvent également être dotés de bénévoles qui peuvent ne pas être toujours disponibles pour des séances de conseil continues. Cela signifie que les couples qui ont besoin de plus de quelques séances peuvent perdre leur conseiller et devoir s’adapter à un nouveau pendant la thérapie.
Un autre problème important avec tout type de service gratuit est que les utilisateurs peuvent ne pas apprécier ce qu’ils reçoivent à moins qu’ils ne paient pour cela. En conséquence, l’un ou les deux conjoints peuvent ne pas s’investir autant dans le conseil matrimonial gratuit qu’ils le feraient dans le conseil qu’ils ont payé. C’est pourquoi de nombreux services de conseil, même ceux qui sont soutenus par des subventions et des fonds publics, ont une échelle mobile qui oblige généralement les clients à payer quelque chose pour leurs services, même s’il ne s’agit que d’un montant symbolique.