Les inhalateurs sont des dispositifs médicaux qui délivrent des médicaments dans les poumons par la respiration. Un inhalateur de formotérol contient un médicament qui contrôle les symptômes de l’asthme ou d’autres maladies pulmonaires tout au long de la journée. Il agit longtemps, donc deux doses quotidiennes agissent généralement efficacement sur la plupart des symptômes.
Le formotérol fait partie d’un groupe de médicaments appelés bêta-agonistes à longue durée d’action (BALA). Fondamentalement, le médicament se lie aux récepteurs dans les poumons et les récepteurs signalent au muscle des poumons de se détendre. Le muscle détendu permet aux canaux des poumons de s’élargir, permettant ainsi un mouvement plus facile de l’air entrant et sortant.
L’asthme et d’autres affections pulmonaires telles que les maladies pulmonaires obstructives chroniques (MPOC), y compris la bronchite et l’emphysème, peuvent rendre les canaux d’air dans les poumons plus étroits et plus serrés que la normale. Cela affecte la quantité d’air que les poumons peuvent aspirer et expirer et provoque donc un essoufflement ou une respiration sifflante. Les médicaments LABA agissent spécifiquement pour maintenir les voies respiratoires ouvertes pendant de longues périodes. La raison de la méthode d’administration par inhalateur est que le médicament atteint directement les zones à problèmes au lieu de devoir être ingéré et de se frayer un chemin à travers le corps jusqu’aux poumons.
Toutes les 12 heures est le schéma posologique recommandé d’un inhalateur de formotérol. Même si le médicament agit en quelques minutes, les effets durent une demi-journée. Ce moment précis est la raison pour laquelle un patient doit prendre les deux doses quotidiennes également espacées. Un inhalateur de formotérol utilise une capsule remplie du médicament et un inhalateur pour ouvrir la capsule, convertissant la poudre en un brouillard pour inhalation.
Les effets secondaires possibles de l’utilisation d’un inhalateur de formotérol comprennent une gorge irritée, des étourdissements et des taux de potassium anormalement bas. Les patients prenant le médicament peuvent également souffrir d’insomnie, d’anxiété accrue ou de crampes dans les muscles. Des problèmes circulatoires peuvent également survenir, tels que des palpitations et un rythme cardiaque inhabituellement rapide.
Plus sérieusement, les National Institutes of Health (NIH) aux États-Unis avertissent que l’utilisation d’un inhalateur de formotérol pour traiter l’asthme peut en fait augmenter le risque qu’un patient souffre de crises d’asthme graves et potentiellement mortelles. Le NIH déclare que le médicament ne doit pas être administré aux personnes souffrant d’asthme léger et, dans le cas de patients souffrant d’une maladie grave, le formotérol doit être associé à un autre médicament. Si le formotérol parvient à maîtriser les symptômes de l’asthme, le patient peut alors passer à l’utilisation exclusive de l’autre médicament.