La maca est une plante de la région des Andes en Amérique du Sud. Il a plusieurs formes différentes, telles que la maca noire, la maca jaune et la maca rouge. Bien qu’elle soit comestible comme légume, la plante a également des utilisations en médecine traditionnelle. Des études scientifiques sur les rongeurs indiquent que la maca noire peut être bénéfique pour la production de sperme et avoir des effets antidépresseurs, bien que les études chez l’homme ne soient pas concluantes.
Techniquement connue sous le nom de Lepidium meyenii, la maca ne pousse que dans les Andes. Il est limité à une plage comprise entre environ 13,100 14,700 et 4,000 4,500 pieds (XNUMX XNUMX à XNUMX XNUMX m). Les agriculteurs de la région peuvent le cultiver comme légume, car il a une racine riche en glucides. La maca est étroitement liée aux navets et aux radis, car ils font tous partie de la famille des plantes moutarde.
Les utilisations médicinales de la plante comprennent des traitements pour améliorer la fertilité, et des enquêtes sur les avantages potentiels de la plante pour la fertilité masculine et féminine sont en cours, à partir de 2011. Des études sur des souris et des rats indiquent que la racine améliore les niveaux de production de sperme chez les mâles. rongeurs et peut aider les rongeurs femelles à avoir plus de progéniture. Des études humaines soulèvent également la possibilité que la plante aide à la production de sperme chez les hommes et augmente également la libido masculine.
D’autres utilisations traditionnelles de la plante comprennent le soulagement de la fatigue, l’amélioration de l’anémie et le traitement des infections à la tuberculose. En raison des effets prouvés de la plante sur la fertilité et la libido, la maca est également connue sous le nom de ginseng péruvien, d’après la plante asiatique aux prétendus effets similaires. Alors que la maca jaune est la forme la plus courante de la plante de maca, c’est la maca noire qui est la plus associée à d’éventuels avantages reproductifs.
La partie de la maca noire qui est généralement consommée ou prise comme phytothérapie est la racine ou l’hypocotyle. Il s’agit d’une structure épaisse en forme de tubercule qui se trouve au-dessus du sol sous les feuilles, un peu comme la longue partie médiane d’un germe de soja. Les variétés de maca tirent leur nom de la couleur de l’hypocotyle de la plante. La maca cuite ou crue est une option pour le consommateur, mais l’hypocotyle ou la racine peut également être transformé en d’autres formes. Il s’agit notamment d’une farine de maca moulue, d’une poudre grillée pour le café ou d’une poudre à utiliser sous forme de capsules ou de comprimés.
Comme la plante n’a pas été formellement étudiée en détail, tous les effets secondaires potentiels de la maca noire sont inconnus en 2011. Le goitre, qui implique le gonflement de la glande thyroïde, est une possibilité si la personne qui la prend en ingère également trop peu. iode. Une autre possibilité est que la plante ait des effets néfastes sur le système cardiovasculaire.