Un stent cardiovasculaire est un dispositif médical utilisé pour maintenir les artères et les vaisseaux bloqués ouverts afin que le flux sanguin ne soit pas restreint. Il existe trois types de stents couramment utilisés à partir de 2011 : les greffons à élution médicamenteuse, en métal nu et les stents. La procédure de mise en place d’un stent cardiovasculaire se fait normalement en ambulatoire.
Un cathéter est utilisé pour insérer un stent cardiovasculaire dans une artère. Les stents peuvent être utilisés dans les artères coronaires du cœur, les artères carotides du cou ou dans les veines des jambes des patients souffrant de maladie artérielle périphérique (MAP). Pour ceux qui ont une maladie cardiaque, les stents cardiovasculaires augmentent non seulement les chances de survie d’un patient s’il a une crise cardiaque, mais réduisent également les douleurs thoraciques. Un patient qui présente un risque élevé d’accident vasculaire cérébral peut réduire considérablement ce risque si des stents sont placés dans les artères carotides afin que le flux sanguin vers le cerveau ne soit pas affecté. Un anévrisme, causé par un vaisseau sanguin affaibli qui laisse échapper du sang dans les tissus environnants, peut être traité à l’aide d’endoprothèses qui renforceront les vaisseaux sanguins.
Un stent cardiovasculaire en métal nu est en métal. Ce fut l’un des premiers types de stent. Ces stents peuvent être obstrués par du tissu cicatriciel et des caillots sanguins peuvent également se former dans et autour des stents en métal nu.
Les stents à élution médicamenteuse ont été conçus pour réduire les problèmes qui surviennent avec les stents en métal nu. Ce type de stent cardiovasculaire libère un médicament antiprolifératif en petites quantités. Le médicament réduit la quantité de tissu cicatriciel et aide à garder les artères dégagées.
Les endoprothèses sont des endoprothèses en tissu spécial. Le tissu est attaché à un support métallique de sorte que l’endoprothèse conserve sa forme. Ces types de stents sont parmi les plus récents disponibles.
Un cardiologue insère un stent cardiovasculaire à l’aide d’un cathéter. Une petite incision est faite dans la région de l’aine et le cathéter est enfilé à travers les vaisseaux sanguins jusqu’au site de l’obstruction, un peu comme une procédure d’angioplastie. Aux États-Unis, un ballon est utilisé pour ouvrir l’artère bloquée, puis le stent est enfilé dans la zone et élargi pour s’adapter à l’artère. Il est de pratique courante en dehors des États-Unis d’enfiler simplement le stent cardiovasculaire à travers le blocage et de l’étendre. Les patients sont gardés pendant la nuit pour observation et sont périodiquement contrôlés pour s’assurer qu’il n’y a pas de caillots sanguins ou de nouveaux blocages.