Les propriétaires de petites entreprises sont des personnes qui possèdent de petites entreprises. Aux États-Unis, une petite entreprise est souvent définie comme une entreprise indépendante qui compte moins de 100 employés, mais les définitions exactes varient selon l’État. En Australie, une entreprise de 19 employés ou moins peut être considérée comme une petite entreprise, tandis que l’Union européenne a défini les petites entreprises comme celles comptant 250 employés ou moins. Les propriétaires de petites entreprises peuvent être des professionnels ayant leur propre entreprise, comme des comptables ou des avocats, ou ils peuvent posséder une boutique de cadeaux, une boulangerie, un gîte touristique, un restaurant ou une autre entreprise. Un propriétaire de petite entreprise peut avoir une entreprise individuelle, un partenariat, une société à responsabilité limitée (LLC) ou une société.
Un propriétaire de petite entreprise qui est le seul employé de l’entreprise se trouve dans une situation d’entreprise individuelle. Par exemple, un écrivain ou un artiste indépendant travaillant seul pour des clients depuis son domicile peut être considéré comme un propriétaire unique. Les entreprises individuelles n’ont pas à s’enregistrer officiellement auprès du gouvernement. Le particulier est personnellement responsable de sa dette commerciale et déclare les gains ou les pertes d’entreprise dans ses déclarations de revenus personnelles. Un partenariat est identique à une entreprise individuelle en termes de responsabilité et d’enregistrement, sauf qu’il concerne un ou plusieurs propriétaires d’entreprise.
Une société à responsabilité limitée (LLC) offre aux propriétaires de petites entreprises une certaine limite à leur responsabilité personnelle, ce qui réduit en partie le risque de posséder une entreprise. Cependant, les SARL ne sont pas recommandées pour la plupart des propriétaires de petites entreprises en raison des efforts et des coûts impliqués dans l’exploitation de ces types de structures commerciales. Les sociétés n’ont aucune responsabilité personnelle attachée et sont souvent des structures commerciales utilisées par les grandes entreprises. Les sociétés produisent des déclarations de revenus complètement distinctes et la responsabilité du propriétaire est complètement distincte de celle de la société.
Certains avantages pour les propriétaires de petites entreprises comprennent un grand sentiment d’accomplissement et un sentiment d’indépendance au travail, car ils sont maintenant les patrons et les principaux décideurs. Les inconvénients d’être propriétaire d’une petite entreprise comprennent le temps et les facteurs de risque. Étant donné que les petites entreprises n’ont souvent pas beaucoup d’employés, surtout au début, les propriétaires doivent passer de longues journées à gérer de nombreuses parties différentes de l’entreprise. De plus, les nouvelles entreprises risquent d’échouer, en particulier la première année, et les propriétaires de petites entreprises doivent prendre des décisions prudentes en ce qui concerne la planification et la gestion de leur entreprise.