Il existe essentiellement deux types de base différents de médicaments anti-inflammatoires, y compris ceux qui utilisent des stéroïdes et ceux qui n’en utilisent pas, et ces deux types ont des effets secondaires très différents. Même parmi les différentes catégories, chaque médicament spécifique peut avoir ses propres effets secondaires. En général, les effets secondaires des anti-inflammatoires non stéroïdiens comprennent une irritation de l’estomac, des problèmes cardiovasculaires et des éruptions cutanées. Les stéroïdes peuvent causer de nombreux effets secondaires plus graves, notamment des problèmes de vision, une prise de poids, des difficultés émotionnelles et une perte osseuse. L’aspirine, qui appartient à la catégorie des non-stéroïdiens, mérite une mention spéciale en raison de son potentiel à provoquer une maladie, appelée syndrome de Reyes, chez les enfants.
Certains des effets secondaires les plus connus des anti-inflammatoires sont les problèmes d’estomac causés par certains médicaments en vente libre comme l’ibuprofène. En réalité, l’irritation ne provient pas réellement des médicaments, mais les médicaments aident à la faciliter en réduisant la paroi protectrice naturelle de l’estomac. Une fois ce revêtement pénétré, l’acide gastrique peut ronger la paroi de l’estomac. Cela conduit souvent à des ulcères, des gastrites et d’autres problèmes.
L’irritation de l’estomac peut également entraîner certains effets secondaires indirects des anti-inflammatoires. Par exemple, certaines personnes peuvent avoir des selles noires ou des épisodes de vomissements si elles développent un ulcère ou une gastrite. Lorsque les gens prennent des médicaments non stéroïdiens pendant des mois ou des années, le risque d’effets secondaires augmente considérablement. Pour cette raison, les personnes qui ont des problèmes d’inflammation à long terme ou des douleurs chroniques ont plus de chances de développer éventuellement certains des problèmes les plus courants.
Les effets secondaires des médicaments anti-inflammatoires qui dépendent des stéroïdes sont généralement beaucoup plus fréquents, et pour cette raison, les médecins hésitent normalement à utiliser ces médicaments pendant une période prolongée. L’un des problèmes les plus courants chez les personnes qui prennent des stéroïdes est la perte osseuse. Si les gens utilisent des stéroïdes pendant très longtemps, leurs os peuvent en fait devenir cassants, ce qui peut les rendre plus sujets aux blessures. Parfois, les gens sont obligés de prendre des suppléments de calcium pour contrer cet effet.
De nombreuses personnes peuvent également prendre beaucoup de poids lorsqu’elles prennent des stéroïdes, et certaines commencent à avoir des poils supplémentaires dans des endroits indésirables. D’autres développent des cataractes après avoir pris des stéroïdes à long terme. Certains des effets secondaires les plus indésirables des stéroïdes sont les changements de comportement. Cet aspect est imprévisible et peut aller des sautes d’humeur et des sentiments de rage à un état appelé “psychose stéroïdienne”, qui peut inclure des hallucinations et des changements de comportement bizarres.