L’amalgame dentaire est un produit utilisé pour restaurer les dents en les remplissant après qu’elles aient été percées pour éliminer les matières mortes et infectieuses. Également connu sous le nom de « plombage argenté », une référence à la couleur et à l’un des ingrédients, ce produit fait partie d’une gamme d’options pour le remplissage des dents et son utilisation est en déclin. L’inclusion de mercure élémentaire dans l’alliage métallique utilisé pour l’amalgame dentaire a soulevé des problèmes de santé, et certaines personnes ne l’aiment pas pour des raisons esthétiques, car il ne se mélange pas avec les dents. Il existe un certain nombre d’alternatives telles que les résines, les ciments et les céramiques disponibles pour les obturations dentaires.
Les premières preuves de l’utilisation de l’argent dans la restauration dentaire remontent au VIIe siècle en Chine. Dans les années 1800, les dentistes avaient développé l’amalgame dentaire et commençaient à l’utiliser dans leur cabinet. L’amalgame contient entre 43 et 54 % de mercure élémentaire, mélangé à des métaux comme l’étain, le cuivre, l’argent et le zinc en quantités variables. Les fabricants d’amalgames dentaires les fournissent sous forme de capsules mélangées par les dentistes au besoin.
Les avantages de l’amalgame dentaire comprennent un faible coût et une très grande durabilité. Le mercure inhibe également la croissance des bactéries, ce qui rend moins probable la récurrence de la carie dentaire. Les recherches menées par un certain nombre d’organisations médicales indiquent que l’amalgame dentaire est généralement sans danger pour les personnes de plus de six ans, bien que les femmes enceintes devraient éviter ce produit et tout travail dentaire en général, si possible. Il existe certaines préoccupations environnementales concernant l’élimination des déchets d’amalgame et la libération de mercure dans l’air lorsque des personnes avec des plombages en argent sont incinérées.
Beaucoup de gens pensent que le mercure est extrêmement toxique et dangereux, ce qui alimente de nombreux problèmes de santé liés à l’amalgame dentaire. Tant que l’obturation reste scellée et statique, les patients doivent rester en sécurité, bien qu’ils inhalent des vapeurs de mercure pendant le processus de mise en place de l’obturation. Des organisations comme l’American Dental Association recommandent de laisser les amalgames en place plutôt que de les retirer et de les remplacer, à moins qu’il n’y ait une raison impérieuse de le faire, comme des dommages à l’obturation ou un retour de la carie dentaire.
Lorsque les dentistes se préparent à des procédures nécessitant une restauration, ils peuvent discuter des options de remplissage avec leurs patients. L’amalgame peut être présenté comme un choix, mais il ne sera pas imposé aux patients qui préfèrent poursuivre d’autres options. Un dentiste peut avoir des préoccupations spécifiques concernant un cas particulier conduisant à la recommandation d’un matériau d’obturation spécifique comme la céramique ou une résine.