Les cancers des os sont souvent divisés en grandes catégories de cancers primaires et secondaires. Le premier commence dans l’os lui-même et est assez rare. Ce dernier est un cancer qui a commencé ailleurs dans le corps, s’est métastasé et s’est déplacé dans l’os. Un certain nombre de cancers spécifiques existent dans les deux catégories et sont traités en fonction du type et de la gravité.
Les facteurs qui déterminent le traitement du cancer des os sont basés sur le type de cancer, l’âge et l’état de santé général du patient, ainsi que sur le stade métastatique du cancer. Les cancers localisés à la tumeur et aux cellules voisines sont généralement traités différemment des cancers qui se sont propagés. Dans la majorité des cas, le traitement du cancer des os implique l’ablation chirurgicale de la tumeur cancéreuse. Cela est particulièrement vrai avec les cancers des os localisés, et l’ablation est souvent effectuée en conjonction avec la radiothérapie.
Différents cancers des os sont souvent spécifiques à l’âge; c’est pourquoi les traitements du cancer des os varient. Le cancer des os le plus courant est le myélome multiple, un cancer de la moelle osseuse qui touche généralement les patients de plus de 50 ans. L’ostéosarcome est plus répandu chez les adolescents et apparaît fréquemment dans la hanche, l’épaule ou le genou. Le sarcome d’Ewing est observé chez des patients aussi jeunes que cinq ans et peut affecter les jambes, les côtes, le bassin et le haut des bras. Le chrondrosarcome affecte les personnes de plus de 40 ans et est généralement un cancer de la hanche, de l’épaule ou du bassin.
L’emplacement de la tumeur joue un rôle énorme dans le traitement du cancer des os. Bien que l’ablation chirurgicale de la tumeur soit presque une donnée, l’amputation est souvent une possibilité distincte. Si la tumeur est volumineuse, se développe à un rythme rapide ou s’est propagée aux nerfs et aux vaisseaux sanguins, l’amputation pourrait être le seul moyen de sauver la vie du patient.
La chirurgie de sauvetage de membre est moins destructrice que l’amputation. La zone malade de l’os est excisée chirurgicalement, mais des efforts sont faits pour sauver la musculature, les nerfs et les vaisseaux sanguins. La section d’os retiré est généralement remplacée par un implant prothétique. Dans certains cas, si un donneur compatible est disponible, une greffe osseuse est possible.
La radiothérapie est la norme dans le traitement du cancer des os. Parfois, il est utilisé comme procédure autonome pour réduire les tumeurs avant la chirurgie. Le plus souvent, il est utilisé en conjonction avec une amputation et une chirurgie de sauvetage de membre pour tuer les cellules cancéreuses qui auraient pu échapper au scalpel du chirurgien.
La chimiothérapie peut faire partie du traitement du cancer des os, mais elle n’intervient généralement que dans les cas les plus graves et potentiellement mortels. La chimiothérapie, ou chimio, empoisonne et tue essentiellement les cellules malignes qui se sont propagées à partir de la tumeur d’origine et se déplacent dans la circulation sanguine. La chimio est en quelque sorte un dernier recours dans la plupart des traitements contre le cancer des os.