Les hormones jouent un rôle important dans la santé et sont particulièrement importantes lorsqu’une femme atteint la ménopause. Le corps féminin produit moins d’hormones après le début de la ménopause et des médicaments hormonaux sont utilisés pour lutter contre cette réduction naturelle des niveaux d’hormones. Les médicaments d’hormonothérapie courants comprennent les œstrogènes et les progestatifs. L’hormonothérapie naturelle peut inclure l’actée à grappes noires, la racine de dong quai, le ginseng, le kava, le trèfle rouge et le soja.
L’œstrogène et la progestérone sont les deux hormones féminines les plus importantes, et les deux diminuent avec l’âge. Les médicaments de remplacement typiques de ces hormones sont les œstrogènes et les progestatifs, qui sont une forme synthétique de progestérone. Les médicaments d’hormonothérapie sont utilisés pour traiter les symptômes de la ménopause, qui peuvent être graves et invalidants pour certaines femmes. Les symptômes courants de la ménopause comprennent les bouffées de chaleur, les sueurs nocturnes, les troubles du sommeil, la sécheresse ou les démangeaisons vaginales, les sautes d’humeur, la dépression et la diminution de la libido.
Bien que les niveaux d’hormones soient stimulés par les traitements aux œstrogènes et aux progestatifs, certaines recherches ont montré que les médicaments de substitution hormonale peuvent augmenter le risque de cancer. Les allégations de cancer sont parfois contestées, car des études indiquent que les médicaments d’hormonothérapie peuvent causer certains types de cancer et en prévenir d’autres. Les risques qui peuvent accompagner l’hormonothérapie substitutive sont personnels et doivent être discutés avec un professionnel de la santé.
Les traitements naturels de la ménopause ont gagné en popularité en tant qu’alternative qui peut ne pas comporter les risques associés aux médicaments d’hormonothérapie. Bien que l’hormonothérapie substitutive naturelle ne fasse pas l’objet de recherches aussi approfondies que la pharmacothérapie, des études ont montré que la racine d’actée à grappes noires peut réduire l’apparition et la gravité des bouffées de chaleur et des sueurs nocturnes. La recherche a également révélé que le ginseng et le kava pourraient atténuer certains des symptômes émotionnels de la ménopause et procurer une sensation de bien-être général.
Les phytoestrogènes, qui sont des formes d’œstrogènes à base de plantes, sont également utilisés comme traitement hormonal naturel. Les phytoestrogènes à base de soja, les graines de lin et l’huile de graines de lin peuvent être utilisés pour traiter les bouffées de chaleur. Un autre phytoestrogène appelé coumestan est pris pour la perte osseuse causée par l’ostéoporose, qui accompagne parfois la ménopause. Comme tout médicament, les médicaments d’hormonothérapie naturelle peuvent avoir des effets secondaires et doivent être utilisés avec précaution.
Les médicaments de substitution hormonale se présentent généralement sous forme de comprimés et sont pris une fois par jour. D’autres formes d’hormonothérapie comprennent les crèmes médicamenteuses et le patch transdermique. Les crèmes de traitement de la ménopause contenant des œstrogènes et des progestatifs peuvent être appliquées sur l’abdomen, les seins, l’intérieur des bras, l’intérieur des cuisses ou la zone vaginale. Le patch est placé directement sur la peau et administre le traitement lentement par absorption.