Bien qu’il n’existe aucun remède connu pour la maladie, il existe plusieurs types de traitement de la dystrophie musculaire qui peuvent aider à améliorer la qualité de vie d’un patient. La physiothérapie est généralement une partie importante du traitement nécessaire pour maintenir l’amplitude des mouvements, bien que parfois une intervention chirurgicale devienne nécessaire si les articulations se contractent gravement. Certains types de dystrophie musculaire répondent bien au traitement médicamenteux. Les appareils orthopédiques et autres dispositifs de soutien comme les fauteuils roulants peuvent être nécessaires pour certains patients. L’ergothérapie et l’orthophonie sont souvent utilisées pour aider les patients à s’adapter aux limitations physiques associées à leur état.
L’un des problèmes auxquels sont confrontés de nombreux patients atteints de dystrophie musculaire est la contracture douloureuse de leurs articulations lorsque leurs muscles dégénèrent et s’affaiblissent; c’est pourquoi la thérapie physique et l’exercice régulier sont généralement une partie importante du traitement de la dystrophie musculaire. Les mouvements destinés à étirer les muscles et les articulations et à maintenir la souplesse font généralement partie du traitement. D’autres exercices peuvent se concentrer sur le maintien du tonus musculaire autant que possible. Dans les cas où la thérapie physique échoue et que les articulations deviennent trop contractées, une chirurgie des tendons peut être nécessaire pour apporter un soulagement.
Un autre type de thérapie contre la dystrophie musculaire qui aide certains patients est le traitement médicamenteux. Certaines personnes éprouvent des spasmes musculaires lents à se libérer, appelés myotonie, qui peuvent bien réagir à des médicaments tels que la phénytoïne, la mexilétine et la quinine. Les corticostéroïdes tels que la prednisone et les médicaments immunosuppresseurs comme la cyclosporine et l’azathioprine peuvent ralentir la progression des lésions musculaires chez les patients atteints de certaines formes de la maladie.
Une large gamme d’appareils d’assistance peut être utilisée dans le cadre du traitement de la dystrophie musculaire pour les patients qui ont perdu leur force musculaire et leur mobilité. Les orthèses peuvent être utilisées pour soutenir les articulations ou les membres ou pour réduire les contractures des membres. Des fauteuils roulants, des marchettes ou des cannes peuvent être nécessaires pour les patients qui ont perdu la capacité de se déplacer par eux-mêmes. Les stimulateurs cardiaques et les ventilateurs peuvent devoir être utilisés lorsque les patients souffrent de lésions musculaires au niveau du cœur ou des poumons.
Au fur et à mesure que la dystrophie musculaire progresse, les patients peuvent avoir besoin d’aide pour certaines fonctions qui deviennent un défi à mesure que leurs muscles s’affaiblissent. L’orthophonie peut aider certaines personnes à surmonter la difficulté à parler souvent causée par la dystrophie musculaire. L’ergothérapie peut être utilisée pour enseigner aux patients comment adapter leurs activités quotidiennes afin qu’elles puissent être accomplies tout en tenant compte des limitations physiques. Cela peut inclure des moyens pour les patients d’économiser de l’énergie, d’utiliser des appareils spéciaux ou de modifier leur environnement afin qu’ils restent actifs et indépendants.