Le propoxyphène-APAP combine l’opioïde, le propoxyphène, et un analgésique, le paracétamol (acétaminophène), en un seul médicament, qui favorise le soulagement de la douleur. Peu de pays rendent ce médicament disponible en raison d’une pléthore d’effets secondaires potentiellement dangereux. Le médicament provoque également des effets indésirables bénins et comporte des avertissements s’appliquant uniquement au paracétamol. De plus, certains autres médicaments ou conditions médicales peuvent contre-indiquer son utilisation.
De nombreux détracteurs du propoxyphène-APAP affirment que le soulagement de la douleur offert par le médicament est relativement faible. De plus, le médicament semble favoriser assez facilement la dépendance. L’arrêt nécessite une réduction progressive lente pour éviter les symptômes de sevrage. Un autre problème lié à la nature addictive du propoxyphène est qu’il peut conduire à la prise de quantités toxiques de la drogue. Une surdose n’est pas facile à traiter et le niveau de toxicité du médicament en a fait un médicament de choix pour les suicides assistés.
Il n’est pas surprenant que de nombreux pays interdisant l’utilisation du propoxyphène-APAP citent des préoccupations relatives à un risque élevé de surdosage accidentel ou intentionnel. Les personnes souffrant de troubles mentaux peuvent être plus susceptibles d’avoir des pensées suicidaires accrues en tant que réaction indésirable au médicament. Comme mentionné, une surdose est souvent mortelle. D’autres problèmes de sécurité avec le médicament sont qu’il peut provoquer des arythmies cardiaques et des crises cardiaques. Alternativement, les patients peuvent avoir des convulsions, une dépression respiratoire, des hallucinations ou une allergie extrême.
Les effets secondaires moins graves du médicament comprennent la somnolence et les étourdissements. Comme beaucoup d’autres opioïdes, le propoxyphène-APAP peut déranger l’estomac, entraînant des nausées ou de la constipation. Quelques autres effets indésirables légers sont une vision floue, une éruption cutanée mineure et de légers changements d’humeur.
D’autres problèmes associés au propoxyphène-APAP concernent son inclusion de paracétamol. Ces dernières années, des études ont montré que cet analgésique facile à obtenir peut provoquer une toxicité hépatique sévère lorsqu’il est pris en grande quantité. Pour cette raison, les gens ne devraient jamais prendre de propoxyphène avec d’autres préparations d’acétaminophène, et la présence d’une maladie du foie ou d’alcoolisme contre-indique son utilisation. Il est également conseillé aux patients souffrant d’iléus paralytique, de troubles du rythme cardiaque et d’asthme ou d’autres difficultés respiratoires de ne pas prendre ce médicament.
De nombreux autres médicaments peuvent interagir négativement avec le propoxyphène-APAP. La plupart des dépresseurs du système nerveux central comme les benzodiazépines, les opioïdes et les barbituriques peuvent intensifier les effets secondaires du médicament. Une ancienne classe d’antidépresseurs, les inhibiteurs de la monoamine oxydase (IMAO), n’est généralement pas recommandée en conjonction avec le médicament. Certains médicaments anti-épileptiques qui sont également utilisés dans le traitement du trouble bipolaire, comme la carbamazépine, peuvent entraîner des effets secondaires potentiellement dangereux. Pour éviter d’autres interactions, les patients doivent informer leur médecin de tous les médicaments utilisés avant d’accepter une ordonnance de propoxyphène.