La santé mentale a pris place aux côtés de la santé physique en tant qu’élément important d’une vie heureuse et épanouie. Cependant, de nombreuses personnes peuvent avoir des réserves ou d’autres raisons qui empêchent une aide professionnelle. La thérapie d’auto-assistance est apparue comme une alternative viable, et elle comprend souvent des composants de méthodes de thérapie professionnelles réelles. Les approches comprennent le conseil informel et les séances de conseil de groupe, tandis que le matériel pédagogique présente une autre voie vers l’amélioration de soi.
En général, la thérapie d’auto-assistance est tout type de conseil ou d’exercice de santé mentale qui n’est pas supervisé directement par un professionnel qualifié. Avant de demander de l’aide, une personne doit reconnaître que l’aide est nécessaire. Cela peut arriver dans une épiphanie soudaine, pendant une période de réflexion intense, ou avec l’aide d’autres personnes qui reconnaissent qu’un problème existe. Bien que la reconnaissance puisse parfois donner à une personne la clarté et la volonté de changer sa vie, une sorte de thérapie – d’auto-assistance ou traditionnelle – est généralement nécessaire.
Le type le plus élémentaire de thérapie d’auto-assistance consiste simplement à parler d’un problème. Les personnes peuvent se confier à un membre de la famille, à un ami proche ou à un conseiller spirituel. Des permanences téléphoniques sont également disponibles dans lesquelles des bénévoles formés conseillent et conseillent les individus sur des problèmes généraux ou spécifiques.
Bien que la thérapie de conseil de groupe soit souvent supervisée par un professionnel, la recherche et la participation à ces réunions relèvent de la responsabilité de l’individu. Dans ces contextes informels, des personnes confrontées à des défis similaires se réunissent et discutent de ces problèmes. L’atmosphère est à l’empathie et au soutien, et les individus peuvent apprendre différentes stratégies d’adaptation. Les Alcooliques Anonymes en sont un exemple. L’anonymat et les étapes organisées d’auto-amélioration font souvent partie de ces processus.
Un type plus individualisé de thérapie d’auto-assistance peut être réalisé à l’aide de matériel éducatif. De nombreux professionnels de la santé mentale écrivent des livres d’auto-assistance qui ciblent les domaines d’amélioration personnelle. Ces conseils accessibles au public peuvent également prendre la forme de vidéos, de bandes ou de fichiers audio, ou de documents en ligne. Souvent, ces supports contiendront des exercices ou des techniques telles que la relaxation et l’imagerie qui ont été utilisées dans des contextes professionnels.
Certaines approches thérapeutiques professionnelles globales peuvent également être utilisées en thérapie d’auto-assistance. Par exemple, la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est un modèle thérapeutique courant pour le traitement d’affections telles que les troubles anxieux. Cette thérapie consiste à éliminer les schémas de pensée négatifs, à freiner les comportements indésirables et à affronter les peurs par des étapes proactives.
L’auto-assistance TCC pourrait donc consister à tenir un journal où un individu énumère toutes les pensées troublantes. Ensuite, l’individu défierait ces idées négatives avec des idées positives, remplissant ainsi l’aspect cognitif de la thérapie. Les approches comportementales qu’un individu pourrait essayer incluent la privation forcée d’un objet ou d’une action négative comme la cigarette. Une autre approche d’auto-assistance comportementale pourrait consister à confronter physiquement un objet ou une situation redoutée.