La digoxine pour l’insuffisance cardiaque est un traitement efficace, mais uniquement en termes de gestion des symptômes et de réduction du nombre de visites à l’hôpital requises par les patients concernés. Des études cliniques ont confirmé que la digoxine a peu ou pas d’effet sur la durée de vie des patients souffrant d’insuffisance cardiaque, mais elle réduit le nombre de visites à l’hôpital nécessaires. Il est possible que le traitement soit efficace chez les patients souffrant d’insuffisance cardiaque légère à modérée, mais les avantages sont encore négligeables. La digoxine pour l’insuffisance cardiaque n’est pas considérée comme un traitement primaire.
L’insuffisance cardiaque est une condition dans laquelle le cœur ne peut plus pomper la quantité de sang requise dans le corps. Le terme « insuffisance cardiaque » peut amener certains patients à penser que le cœur a cessé de fonctionner, mais il ne parvient tout simplement pas à pomper la quantité de sang requise dans le corps. Cela peut se produire rapidement, dans une condition connue sous le nom d’insuffisance cardiaque aiguë, ou progressivement au fil du temps, dans l’insuffisance cardiaque chronique. L’insuffisance cardiaque est causée soit par l’incapacité du ventricule gauche à pomper aussi fort que nécessaire, soit par l’incapacité du cœur à se remplir de sang. La prescription de digoxine pour l’insuffisance cardiaque est plus destinée à la gestion des symptômes qu’à une véritable guérison de la maladie.
La plante Digitalis lanata contient l’ingrédient qui est extrait pour former la digoxine. Le médicament agit en inhibant l’action de l’enzyme responsable des niveaux de calcium dans le cœur. Le calcium est un élément clé dans la régulation de la force des contractions cardiaques, et la digoxine augmente la quantité de calcium présente, augmentant ainsi la force du rythme cardiaque. Cela apporte une certaine aide aux patients qui souffrent d’insuffisance cardiaque, en particulier lorsque la force de leurs contractions ventriculaires est en cause. La digoxine est également prescrite pour le traitement de la fibrillation auriculaire.
De nombreuses études ont été réalisées sur l’effet de la digoxine pour l’insuffisance cardiaque, et cela a été une question controversée dans le domaine médical. Si le succès du traitement pouvait être mesuré uniquement par le nombre de visites à l’hôpital requises par les patients prenant le médicament, il serait considéré comme un traitement très efficace. Le principal problème avec l’utilisation de la digoxine pour l’insuffisance cardiaque est que la recherche montre qu’elle n’a aucun effet sur la durée de vie des patients qui souffrent de la maladie. Il a également été démontré que les diurétiques et les inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine (ECA) fonctionnent bien en association avec la digoxine, mais uniquement pour améliorer la qualité de vie, et non la durée de vie du patient. Cependant, la prise de digoxine présente peu ou pas de risques, c’est pourquoi elle a continué à être utilisée comme traitement complémentaire dans les cas d’insuffisance cardiaque légère à modérée.