La cryptococcose est une maladie causée par un champignon. Les principaux médicaments dans un régime de traitement de la cryptococcose sont des médicaments antifongiques conçus pour combattre les infections fongiques. Certains patients peuvent n’avoir besoin d’aucun médicament si l’infection ne pose pas de risque général pour la santé.
Le champignon Cryptococcus neoformans habite naturellement la terre, bien que les gens puissent le respirer sous forme de particules. Les excréments d’oiseaux sont une autre source du champignon. En règle générale, la première zone que le champignon infecte est les poumons. Il a également le potentiel de se déplacer des poumons vers d’autres parties du corps. Un danger majeur de cette infection est l’exposition possible au cerveau, ce qui peut entraîner de graves conséquences.
Les symptômes d’une infection pulmonaire comprennent une toux, une douleur dans la région pulmonaire ou dans l’os qui recouvre les poumons. Un médecin peut être en mesure d’identifier la cryptococcose grâce à des sons pulmonaires inhabituels. D’autres symptômes plus généralisés comprennent la fièvre, la perte de poids inexpliquée et la confusion mentale.
Le plus souvent, la cryptococcose survient chez les personnes dont le système immunitaire n’est pas efficace. Ces personnes comprennent des patients cancéreux sous chimiothérapie, des personnes infectées par le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) et des personnes atteintes de la maladie de Hodgkin. Des doses élevées de stéroïdes peuvent également inhiber suffisamment la réponse du système immunitaire pour permettre l’infection.
Les personnes en bonne santé peuvent également souffrir de cryptococcose, mais ne présentent pas toujours de symptômes. Pour ces personnes, et pour d’autres atteintes d’infections bénignes, un médecin peut ne pas prescrire de traitement contre la cryptococcose. Le système immunitaire du patient peut plutôt être laissé seul pour résoudre l’infection. Même si le patient reste infecté par le champignon pendant un certain temps, le microbe peut ne pas endommager le corps ni se propager à d’autres zones. Un médecin peut effectuer un examen de contrôle au cours d’une année pour s’assurer que le patient est en bonne santé.
Lorsque des complications surviennent dans les poumons ou lorsque le champignon se déplace des poumons vers d’autres parties du corps, le médecin peut alors prescrire un médicament antifongique. L’une des raisons pour lesquelles les personnes atteintes d’infections bénignes n’ont généralement pas besoin de prendre de médicaments est que les effets secondaires possibles des médicaments antifongiques efficaces peuvent l’emporter sur les avantages potentiels pour le patient. Un long régime de traitement de la cryptococcose peut être nécessaire. D’autre part, les complications de la maladie peuvent entraîner des lésions cérébrales ou même la mort.
Les patients qui souffrent d’une infection par le VIH et qui ont également besoin d’un traitement contre la cryptococcose peuvent recevoir du fluconazole. Ce médicament convient également aux infections moins graves qui n’impliquent pas le cerveau. Les cas où le champignon a entraîné une maladie grave en dehors de la zone pulmonaire, y compris le cerveau, peuvent nécessiter le médicament amphotéricine B. Un médecin peut également administrer à certains patients souffrant d’infections graves de la flucytosine ainsi que de l’amphotéricine B.