Les différents types de traitements des tumeurs cérébrales comprennent la chirurgie, la chimiothérapie et la radiothérapie. Les patients peuvent en outre se voir prescrire des médicaments ou participer à des thérapies alternatives telles que l’acupuncture ou la méditation. Les médecins élaborent souvent un plan de traitement qui implique une combinaison de ces options. Les traitements spécifiques dépendent également de l’emplacement, de la taille et du taux de croissance de la tumeur, ainsi que de la santé, de l’âge et des antécédents médicaux du patient.
La chirurgie est le traitement le plus courant des tumeurs cérébrales lorsque la tumeur peut être facilement retirée. Les tumeurs traitées par une intervention chirurgicale ont tendance à se trouver sur les membranes externes recouvrant le cerveau, car cette zone est facilement accessible et moins susceptible de causer des dommages neurologiques. La neurochirurgie peut être une bonne option de traitement pour les gliomes, qui sont des tumeurs cérébrales primaires qui prennent naissance dans le cerveau ou dans les tissus de la moelle épinière au lieu de celles qui se sont propagées à partir d’une autre partie du corps. Cela rend plus probable que la chirurgie élimine toutes les cellules cancéreuses en même temps.
Après la chirurgie, la radiothérapie est le traitement le plus courant des tumeurs cérébrales. La radiothérapie peut être une meilleure option lorsque la tumeur est inaccessible ou lorsque la chirurgie causera des dommages neurologiques. Dans cette forme de traitement, la tumeur est soumise à des rayons intenses pour endommager les cellules cancéreuses, ralentir leur croissance et les rétrécir. Le traitement peut faire appel à une radiothérapie externe, où une machine dirige les rayons vers la tumeur. Les patients peuvent plutôt recevoir une radiothérapie interne, où la tumeur est injectée avec du matériel radioactif.
La chimiothérapie est la troisième forme courante des types de traitement des tumeurs cérébrales. La chimiothérapie implique un ou plusieurs médicaments utilisés pour tuer les cellules cancéreuses. Les médicaments peuvent être pris par voie orale, injectés par voie intraveineuse ou injectés directement dans la tumeur. Dans le cas des tumeurs cérébrales, des agents chimiothérapeutiques sont parfois injectés dans le liquide céphalo-rachidien.
Les patients atteints de tumeurs cérébrales peuvent prendre des médicaments supplémentaires non chimiothérapeutiques pour traiter le cancer. De tels médicaments pour traiter les effets secondaires d’autres traitements ou la tumeur elle-même. Les stéroïdes, par exemple, peuvent réduire le gonflement du cerveau et sont souvent utilisés avant la chirurgie pour préparer le patient à une opération. D’autres patients atteints d’une tumeur cérébrale peuvent avoir besoin de médicaments anti-épileptiques, en particulier si le placement de la tumeur cérébrale expose le patient à un risque d’activité convulsive.
Les thérapies alternatives peuvent compléter les traitements médicaux traditionnels des tumeurs cérébrales. L’acupuncture – l’insertion d’aiguilles dans des points de pression sur le corps – peut soulager la douleur ou aider à atténuer les effets émotionnels des tumeurs cérébrales. Le yoga, la relaxation, la méditation et la visualisation peuvent également atténuer les effets émotionnels ou aider à gérer la douleur. Bien que ces approches alternatives puissent être d’excellents compléments à d’autres traitements contre les tumeurs cérébrales, elles ne doivent pas être utilisées seules pour traiter efficacement une tumeur cérébrale.