La capécitabine est un médicament chimiothérapeutique utilisé dans la prise en charge des cancers métastatiques colorectaux et du sein. Ce médicament peut également être prescrit à d’autres fins. Cela fait généralement partie d’une thérapie combinée, et les patients peuvent également recevoir une intervention chirurgicale et une radiothérapie dans le cadre de leur plan de traitement. Le médicament est fourni sous forme de comprimés et peut être pris à domicile sans surveillance, bien que les patients présentant des complications graves puissent être hospitalisés pendant la chimiothérapie pour des soins intensifs et une surveillance.
Ce médicament appartient à une classe de médicaments chimiothérapeutiques appelés antimétabolites. Il fonctionne en imitant un composé naturel dans le corps. La tumeur absorbe le médicament, pensant qu’elle peut l’utiliser pour des processus métaboliques, et le médicament enferme un récepteur à la surface de la croissance. Cela empêche la tumeur d’accéder aux composés dont elle a besoin pour grossir, ce qui ralentit le rythme de développement du cancer. Lorsqu’elle est associée à des traitements pour attaquer activement et réduire le cancer, comme la radiothérapie, la capécitabine peut aider à gérer la propagation des métastases.
Les patients qui prennent ce médicament éprouvent généralement des troubles gastro-intestinaux et peuvent se sentir faibles et déshydratés. Il abaisse généralement le nombre de cellules sanguines, provoquant une anémie, et il a été associé à des complications cardiovasculaires chez certains patients. La capécitabine peut également être dure pour les reins et le foie, en particulier en association avec des médicaments connus pour provoquer de mauvaises interactions. Il est important que les patients passent en revue tous les médicaments qu’ils prennent, y compris les médicaments en vente libre et à base de plantes, pour vérifier toute contre-indication potentielle.
La capécitabine est également liée au syndrome main-pied, une complication associée à certains agents chimiothérapeutiques. Chez les patients atteints de cette maladie, les mains et les pieds gonflent considérablement pendant la chimiothérapie et la peau peut rougir, former des cloques et peler. Certains patients perdent temporairement leurs empreintes digitales et des engourdissements et des picotements peuvent être ressentis. Les crèmes pour les mains soulagent parfois les patients atteints de cette complication et il peut également y avoir d’autres options à explorer.
Les patients prennent généralement de la capécitabine par cycles de trois semaines, avec une semaine de repos du médicament intégrée à chaque cycle. Ils seront périodiquement évalués par leurs médecins pour voir dans quelle mesure le cancer réagit et pour vérifier les complications associées à la pharmacothérapie. Les patients doivent contacter leur médecin s’ils ressentent des effets secondaires graves, en particulier une forte fièvre, des vomissements persistants et une altération du niveau de conscience. Ce médicament déprime également le système immunitaire, ce qui rend important d’éviter les infections potentielles, et il peut ne pas être sûr de recevoir des vaccins pendant la capécitabine.