Une greffe de foie pédiatrique est une procédure médicale dans laquelle le foie malade d’un enfant est retiré puis remplacé par un foie de donneur. Certaines conditions médicales pouvant conduire à une greffe de foie pédiatrique comprennent l’hépatite ou des lésions hépatiques causées par certains médicaments. Le foie donné peut provenir d’un donneur vivant ou d’un donneur d’organe décédé. Dans de nombreux cas, une petite partie du foie est tout ce qui est nécessaire pour la greffe. Contrairement à d’autres organes, les cellules du foie sont capables de se régénérer en un foie de taille appropriée pour l’individu.
Il existe une variété de maladies acquises et génétiques, telles que l’hépatite ou la maladie de Wilson, qui peuvent empêcher le foie d’un enfant de fonctionner correctement. Dans les cas les plus graves de lésions hépatiques, une greffe de foie pédiatrique peut devenir nécessaire. Une évaluation de la greffe sera prévue pour s’assurer que l’enfant est en assez bonne santé pour subir une intervention chirurgicale aussi importante. L’enfant sera alors placé sur une liste d’attente nationale afin que la famille puisse être appelée lorsqu’un foie compatible aura été trouvé. Dans certains cas, un membre de la famille proche peut être compatible et le temps d’attente pour la greffe peut être considérablement réduit.
Le temps d’attente pour une greffe de foie pédiatrique peut varier de quelques jours à plusieurs années, car il n’existe aucun moyen de prédire avec précision combien de temps il faudra pour trouver un donneur compatible. Une fois placée sur la liste d’attente, la famille du patient doit être prête à partir à tout moment pour se présenter au centre de transplantation une fois qu’un foie aura été trouvé. Certains établissements mettront gratuitement à la disposition du patient un téléavertisseur afin que l’équipe médicale puisse joindre la famille à tout moment.
Une greffe de foie pédiatrique prend normalement entre quatre et huit heures. L’enfant aura un tube, appelé IV, inséré dans une veine afin que les médicaments puissent être administrés directement dans la circulation sanguine. L’enfant sera endormi pendant toute la procédure. Le foie malade est ensuite retiré et envoyé à un laboratoire pour être testé avant que le nouveau foie ne soit placé chirurgicalement dans le corps et que toutes les incisions ne soient fermées. S’il y a eu beaucoup de perte de sang pendant la procédure, une transfusion sanguine peut être effectuée.
Selon l’état de santé général du patient, le séjour à l’hôpital après une greffe de foie pédiatrique peut durer plusieurs jours ou semaines. L’équipe médicale surveillera attentivement les signes vitaux du patient pour s’assurer que tous les systèmes corporels fonctionnent normalement. Le patient recevra alors des instructions de sortie et un rendez-vous de suivi avec le chirurgien pour des soins continus.