La première étape de la chirurgie de greffe du foie consiste à déterminer si un patient est éligible pour recevoir un foie de donneur. Si tel est le cas, le patient peut recevoir des conseils sur la chirurgie à venir et la recherche d’un donneur commence. Les donneurs décédés et vivants peuvent être considérés pour une greffe de foie. Il est généralement conseillé aux patients de ne pas manger pendant plusieurs heures avant la chirurgie, et le côlon et le tube digestif sont nettoyés. Ensuite, le foie est retiré par une incision dans l’abdomen et un nouveau est mis à sa place.
Tous les patients qui ont besoin d’une greffe de foie n’en auront pas. Ceux qui consomment de l’alcool ou d’autres substances, ceux qui ont une maladie cardiaque et d’autres problèmes de santé chroniques, ou ceux qui n’ont que des lésions hépatiques modérées peuvent ne pas être pris en compte. Les patients doivent être en assez bonne santé pour subir une intervention chirurgicale et leur corps devra être en assez bonne santé pour maintenir un nouveau foie.
Une fois qu’un patient est jugé éligible pour recevoir une greffe de foie, un organe donneur doit être localisé. Les foies peuvent être trouvés en utilisant une base de données nationale des donneurs d’organes. Lorsqu’une personne qui a décidé de faire un don décède, ses organes sont donnés aux receveurs qui en ont besoin. Parfois, un donneur vivant peut être utilisé. Cela est possible car seule une partie du foie est nécessaire pour une greffe réussie, ce qui signifie que les donneurs vivants peuvent donner une partie de leur foie.
La chirurgie nécessite que le patient soit nettoyé des aliments dans le tube digestif. Il ou elle reçoit une anesthésie générale. Des pinces de drainage et une poche à bile sont souvent mises en place après l’incision initiale pour recueillir le sang, la bile et d’autres enzymes. Puis l’organe malade ou lésé est prélevé et tout ou partie d’un foie sain est mis en place. L’incision est ensuite refermée.
Les patients sont souvent sous respirateur artificiel pendant plusieurs heures après une greffe du foie et peuvent rester à l’hôpital pour observation pendant plusieurs semaines. Il sera examiné pour s’assurer que le nouveau foie fonctionne correctement. Des informations seront également données sur la manière dont le patient peut prendre soin de lui-même à domicile.
Après la chirurgie, les patients reprendront lentement leurs activités normales. Ceux qui n’ont pas de problèmes de santé supplémentaires peuvent finir par vivre comme s’ils n’avaient jamais été malades. Les foies partiels donnés par un donneur vivant atteindront leur taille normale en huit semaines, de sorte que la fonction complète sera obtenue à ce moment-là pour de nombreux patients.