L’utilisation la plus courante de la mifépristone est comme abortif pour mettre fin aux grossesses précoces, et elle est souvent connue sous le nom de RU 486. Elle est également parfois utilisée pour déclencher le travail ou traiter les tumeurs cérébrales, l’endométriose ou les fibromes. Dans la plupart des cas, ce médicament doit être pris sous la surveillance d’un médecin, car des complications graves sont connues, telles que des saignements graves, des infections et même la mort. Il est généralement proposé sous forme de comprimés et les patients doivent généralement en prendre plusieurs pour que le traitement soit considéré comme complet.
La majorité des patientes prenant de la mifépristone ont l’intention de mettre fin à une grossesse très précoce, car ce médicament est généralement efficace jusqu’à 49 jours après le premier jour des dernières règles, ou à la septième semaine de grossesse. Il agit en veillant à ce que le corps ne produise pas de progestérone, une hormone cruciale pour une grossesse en santé. Contrairement au contraceptif oral typique, il met fin à une grossesse existante plutôt que de l’empêcher complètement, car il s’agit d’un type de contraceptif d’urgence. Il est généralement administré en association avec le misoprostol lors de la fin d’une grossesse et n’est généralement administré que sous la surveillance d’un médecin dans une clinique ou un hôpital. Bien qu’il puisse être efficace pour mettre fin aux grossesses au-delà de la septième semaine, il n’est pas recommandé pour les grossesses extra-utérines car il peut provoquer des saignements graves.
Une utilisation moins courante de la mifépristone consiste à induire le travail à la fin de la grossesse. Il peut également traiter les tumeurs bénignes de l’utérus, connues sous le nom de fibromes utérins, et il peut également être administré aux patientes atteintes de tumeurs cérébrales. De plus, il peut traiter l’endométriose, qui survient lorsque le tissu utérin se développe à l’extérieur de l’utérus. Bien sûr, il est relativement inconnu comme traitement pour l’un de ces problèmes puisque son objectif principal est de servir de contraceptif d’urgence.
Lors du premier rendez-vous avec un médecin, la patiente peut s’attendre à prendre trois comprimés de mifépristone, puis revenir deux jours plus tard pour s’assurer que la grossesse est terminée. Sinon, le médecin peut demander au patient de prendre deux comprimés de misoprostol. La plupart des patients doivent rendre compte à leur médecin environ deux semaines après le traitement pour s’assurer que le médicament a été efficace. Dans certains cas, la grossesse est toujours là, auquel cas une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour l’enlever.
Il existe de graves effets secondaires associés à la mifépristone, ce qui explique principalement pourquoi les patients sont surveillés de si près. Des semaines de saignements vaginaux, de fortes crampes, des douleurs dans le bassin, des maux de tête, de la fatigue, de l’insomnie et de l’anxiété peuvent être attendues, bien que ces effets secondaires doivent être signalés à un médecin. Certains patients développent une infection après avoir pris de la mifépristone, avec des symptômes tels qu’une forte fièvre, des frissons, une accélération du rythme cardiaque, des douleurs sous la taille et des évanouissements. Ces symptômes nécessitent un traitement médical d’urgence, tout comme les saignements qui sont si abondants qu’ils trempent deux serviettes hygiéniques par heure.