Un masque nasal CPAP est un dispositif, utilisé dans le traitement de l’apnée obstructive du sommeil, qui vise à empêcher la fermeture des voies respiratoires du porteur en augmentant la pression d’air dans le nez et la gorge. L’apnée obstructive du sommeil est une condition dans laquelle la personne éprouve des pauses, causées par l’obstruction des voies respiratoires, dans sa respiration pendant le sommeil. Ces pauses durent suffisamment longtemps pour que le dormeur manque une ou plusieurs bouffées d’air et se produisent à plusieurs reprises pendant la nuit, entraînant généralement une somnolence diurne importante.
Il existe de nombreuses variétés différentes d’appareils CPAP (Continuous Positive Airway Pressure), qui fonctionnent tous en fournissant un flux d’air continu aux voies respiratoires. C’est l’augmentation de la pression d’air dans les voies respiratoires, et non le mouvement du flux d’air, qui a l’effet bénéfique. Les muscles des voies respiratoires se détendent pendant le sommeil, et chez certaines personnes, cela provoque un rétrécissement des voies respiratoires dans la mesure où une obstruction se produit, entraînant une apnée du sommeil. La pression d’air supplémentaire délivrée aux voies respiratoires par les masques CPAP maintient ces voies respiratoires ouvertes, réduisant ou prévenant l’apnée du sommeil. Comme avantage secondaire, le ronflement est également souvent beaucoup plus réduit lors de l’utilisation de ces appareils.
Un masque nasal CPAP couvre le nez et est maintenu en place avec des sangles. D’autres appareils connexes comprennent les masques CPAP intégraux, qui couvrent tout le visage; les coussinets nasaux, qui s’insèrent sous les narines du porteur plutôt que de couvrir tout le nez ; les pinces nasales, qui ont des extensions en plastique qui s’insèrent à l’intérieur des narines ; et les masques CPAP oraux, qui fournissent la pression d’air requise à la bouche plutôt qu’au nez. Le masque nasal CPAP est probablement l’appareil le plus populaire pour les nouveaux utilisateurs d’appareils CPAP qui souhaitent essayer un traitement à domicile pour l’apnée du sommeil.
La machine qui délivre l’air au masque nasal CPAP doit généralement être calibrée pour le patient par un spécialiste du sommeil. En règle générale, le patient sera soumis à une étude du sommeil pendant la nuit au cours de laquelle un technicien du sommeil prendra les mesures nécessaires. Le spécialiste du sommeil utilise ensuite ces données pour déterminer la mesure de pression à prescrire au patient. Cette pression est normalement exprimée en centimètres d’eau (cm H2O), et l’apnée du sommeil de la plupart des patients répond bien à une pression comprise entre six et quatorze cm H2O. Les utilisateurs de masques nasaux CPAP signalent souvent d’excellents résultats, même après la première nuit d’utilisation.