Une laryngectomie est une intervention chirurgicale au cours de laquelle tout ou partie du larynx est enlevé. Connu sous le nom de boîte vocale, le larynx est une structure essentielle du cou qui achemine l’air vers les poumons et permet aux gens de parler. Parce que les ramifications de cette procédure sont énormes, elle n’est effectuée que dans des situations où un chirurgien pense qu’il s’agit de la seule option de traitement, et le chirurgien discutera de la procédure en détail avec le patient avant de l’exécuter. L’exception à cette règle concerne le traitement d’urgence, où un chirurgien peut avoir besoin d’effectuer une laryngectomie pour sauver la vie d’un patient, auquel cas il peut ne pas avoir le temps de discuter en détail de la procédure.
Dans cette procédure, le patient est placé sous anesthésie générale et le chirurgien pénètre par le cou en retirant tout ou partie du larynx, selon la situation du patient. Lorsque cette opération est effectuée pour le traitement du cancer, comme c’est généralement le cas, le chirurgien peut également retirer les ganglions lymphatiques voisins. Une fois le larynx retiré, la connexion entre la trachée et le nez et la bouche est coupée, ce qui signifie que les poumons du patient ne peuvent pas accéder à l’air. Pour résoudre ce problème, le chirurgien pratique une trachéotomie, laissant le patient avec un trou dans le cou appelé stomie qui permet aux poumons de respirer.
Après une laryngectomie, le patient ne pourra plus parler. Il existe plusieurs façons de restaurer la parole après une laryngectomie, y compris l’utilisation d’un électrolarynx et d’une thérapie physique pour apprendre au patient à utiliser la parole œsophagienne. Des dispositifs prothétiques peuvent également être implantés pendant la chirurgie ou plus tard pour aider le patient à parler. Le patient devra également s’adapter à l’expérience de la respiration à travers une stomie, qui peut être troublante au début.
Dans les cas de cancer du larynx, les médecins préfèrent généralement essayer la chimiothérapie et la radiothérapie pour attaquer le cancer en premier. Si ces mesures ne fonctionnent pas, une chirurgie de laryngectomie peut être recommandée pour retirer le tissu cancéreux et empêcher la propagation du cancer. Cette chirurgie peut également être pratiquée si un patient a subi un traumatisme au larynx.
Avant qu’une laryngectomie soit effectuée, les patients doivent profiter de l’occasion pour parler avec leurs chirurgiens. Ils voudront peut-être poser des questions sur la durée du temps de guérison, comment prendre soin de la stomie et combien de temps ils pourront commencer à apprendre à parler. Si les patients ont des inquiétudes ou des craintes, il est préférable d’en parler à l’avance plutôt que d’entrer dans la salle d’opération nerveux. Les patients peuvent également vouloir demander s’ils peuvent rencontrer des personnes qui ont subi une chirurgie de laryngectomie pour savoir à quoi s’attendre de quelqu’un qui l’a réellement vécu.