L’immunothérapie spécifique (ITS) est un traitement utilisé pour aider les personnes souffrant d’allergies. Une allergie est une réaction excessive du système immunitaire à des substances comme le pollen qui sont inoffensives pour le corps, et l’immunothérapie spécifique est une technique d’entraînement du système immunitaire pour qu’il soit moins aggravé par un allergène particulier. Cette méthode de réduction de la gravité des allergies nécessite que la personne affectée soit exposée à de petites quantités de l’allergène par des injections ou par des gouttes orales. L’immunothérapie spécifique est également connue sous le nom d’hyposensibilisation ou d’immunothérapie spécifique à un allergène.
Les allergies sont des réponses anormales à des substances telles que les cacahuètes, la poussière et le pollen. Certaines personnes souffrent de réactions allergiques à une ou plusieurs de ces substances qui sont si graves qu’elles ont un impact sur la qualité de vie de la personne. L’asthme est un exemple d’allergie potentiellement mortelle, et une condition appelée choc anaphylactique peut également tuer les personnes allergiques à des substances comme les crustacés ou les noix. La manière exacte dont les allergies fonctionnent est entièrement due aux composants du système immunitaire qui réagissent mal aux allergènes.
Normalement, le système immunitaire est utile pour combattre les infections, car les cellules et les molécules d’anticorps du corps reconnaissent et détruisent une variété d’agents pathogènes envahissants comme les bactéries ou les virus. Généralement, les anticorps et les cellules immunitaires enregistrent la présence d’un envahisseur et envoient des signaux au corps pour aider à tuer et à décomposer l’envahisseur. Ces signaux comprennent des molécules qui agissent comme des instructions pour produire un gonflement, une rougeur et une douleur dans la zone touchée.
Lorsqu’une personne a une allergie, ces signaux produisent des symptômes qui ne sont pas bénéfiques pour la santé et qui sont même préjudiciables à la santé. À l’extrémité légère de l’échelle, une allergie peut produire des symptômes comme les yeux rouges, une augmentation de la production de larmes ou des éruptions cutanées. Des réactions allergiques graves peuvent provoquer un gonflement des tissus corporels ou une constriction des poumons au point que la personne ne peut plus respirer. Le choc anaphylactique peut également affecter la capacité du cœur à battre normalement.
Bien que les allergènes produisent des effets indésirables chez les personnes touchées par les allergies, les scientifiques ont découvert que le fait de présenter le système immunitaire à l’allergène peut aider à entraîner le système immunitaire à réagir de manière plus normale à l’allergène. Avec l’immunothérapie spécifique, les allergènes exacts de la substance en question, comme les protéines d’arachides, sont conditionnés dans un produit de type vaccin. En règle générale, l’immunothérapie spécifique nécessite que l’allergène soit injecté dans le corps ou absorbé dans le corps par des gouttes de liquide sous la langue.
Généralement, le corps s’adapte à une exposition régulière à un allergène avec un niveau de réponse immunitaire réduit, car il a appris à gérer l’allergène d’une manière moins exagérée, de sorte que les patients doivent généralement suivre un traitement prolongé spécifique. immunothérapie dans le temps. Un risque de réactions allergiques graves existe toujours avec les allergènes de l’immunothérapie, et certaines personnes ne répondent pas au traitement. Certaines personnes, cependant, après un traitement, constatent que leurs allergies à une substance spécifique ont disparu.