Une fusion vertébrale postérieure est une procédure dans laquelle deux vertèbres vertébrales ou plus sont fusionnées, généralement avec une combinaison d’os prélevé sur la hanche et d’instruments métalliques tels que des crochets, des tiges ou des vis. L’os prélevé sur la hanche est appelé greffon osseux. Certaines procédures plus récentes peuvent utiliser un matériau synthétique pour simuler l’os, plutôt que de devoir faire une incision supplémentaire de la hanche. Dans une fusion vertébrale postérieure, le chirurgien accédera à la colonne vertébrale par le dos, ce qui est la procédure la plus courante. Pour les procédures plus complexes, les chirurgiens peuvent effectuer une fusion vertébrale antérieure, en accédant à la colonne vertébrale par l’abdomen et le côté, ainsi que par le dos.
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles un chirurgien peut effectuer une fusion vertébrale postérieure. En termes simples, la procédure empêche tout autre mouvement entre les vertèbres vertébrales qui sont fusionnées, éliminant idéalement la douleur, si la douleur est causée par ce mouvement. Elle est souvent pratiquée après des fractures vertébrales, pour traiter la dégénérescence discale ou pour traiter et corriger des affections congénitales telles que la scoliose sévère et la cyphose, entre autres raisons. La greffe osseuse se développera entre les deux ou plusieurs vertèbres, les fusionnant en une seule et empêchant tout autre mouvement.
Une fois le greffon osseux ajouté à la colonne vertébrale, il est nécessaire pour le chirurgien d’immobiliser la zone pendant que l’os se développe, ce qui peut prendre quelques mois. Pour cette raison, le matériel est souvent également installé dans la colonne vertébrale. Cela peut inclure des tiges en acier ou en titane de chaque côté de la colonne vertébrale pour la maintenir en place, ainsi que des crochets et des vis pour empêcher les tiges de bouger. Le patient ne pourra pas sentir ces éléments, mais ils diminueront la flexibilité en fonction de l’emplacement de la fusion, par exemple si elle se trouve dans la colonne lombaire ou thoracique.
Certains chirurgiens n’exigeront pas que leurs patients portent une attelle dorsale après une fusion vertébrale postérieure, mais beaucoup le feront. La taille de l’attelle dépend également de l’emplacement de la fusion, mais les patients doivent s’attendre à devoir la porter pendant quelques mois, généralement 24 heures par jour. Il est très important que la fusion vertébrale postérieure guérisse correctement, sinon le chirurgien devra peut-être répéter toute la procédure. Bien que les complications soient un risque avec toute intervention chirurgicale, les procédures vertébrales peuvent être particulièrement dangereuses, il est donc important de comprendre tous les risques et le résultat réaliste avant de l’accepter.