Les cellules sanguines du cordon ombilical sont des cellules qui restent dans le placenta et son cordon ombilical attaché après la naissance d’un bébé. Ce sang de cordon contient des cellules souches importantes qui peuvent être récoltées pour diverses utilisations médicales, notamment le traitement de certains cancers infantiles. De nombreuses conditions qui nécessiteraient normalement l’utilisation d’une greffe de moelle osseuse pourraient grandement bénéficier de l’utilisation de telles cellules.
La leucémie est un type de cancer qui affecte les globules blancs du corps, ceux qui protègent le corps contre les maladies. Lorsqu’un patient est atteint de leucémie, certains des globules blancs se développent anormalement, puis commencent à se multiplier rapidement. Ces cellules anormales ne sont pas capables de fonctionner correctement et encombrent la moelle osseuse, interférant également avec la capacité du corps à former correctement d’autres types de cellules sanguines. Les cellules sanguines du cordon ombilical peuvent être utilisées pour introduire des cellules saines dans le corps, donnant au patient une plus grande chance de guérison.
Le lymphome est un autre type de cancer qui peut bénéficier de l’utilisation de ces cellules. Cette maladie commence dans le système lymphatique du corps. Les vaisseaux lymphatiques sont responsables du transport de divers matériaux, notamment des protéines, de l’urée et d’autres molécules, dans tout le corps. Le lymphome agit un peu comme la leucémie dans le corps, donc l’utilisation de sang de cordon ombilical peut souvent améliorer considérablement les chances de guérison de ce type de cancer.
Les patients atteints d’un certain nombre d’autres conditions médicales pourraient bénéficier de l’administration de cellules de sang de cordon ombilical, y compris ceux qui présentent des déficits immunitaires ainsi que certains types d’anémie, et la recherche médicale continue d’étudier les conditions qui peuvent être améliorées par l’utilisation de ces cellules. La recherche sur le diabète suggère qu’il y a des promesses concernant l’utilisation de ces cellules souches, par exemple. Les scientifiques expérimentent également pour voir si certaines maladies cardiaques pourraient également en bénéficier.
Les cellules souches recueillies à partir du placenta et du cordon ombilical sont étudiées intensément par les généticiens et les personnes qui étudient les maladies génétiques. On espère que ces cellules fraîches et saines pourront au moins ralentir la progression de maladies génétiques telles que la polykystose rénale. La recherche suggère également que des conditions telles que la maladie d’Alzheimer ou de Parkinson peuvent être ralenties, voire éventuellement guéries, par leur utilisation. La recherche se poursuit alors que les études scientifiques révèlent de plus en plus d’opportunités potentielles d’utiliser le sang de cordon ombilical pour améliorer la qualité de vie de nombreux patients.