L’angioplastie et un stent sont utilisés pour dilater les artères obstruées et augmenter le flux sanguin vers le cœur. La chirurgie d’angioplastie est réalisée en insérant un cathéter à ballonnet dégonflé dans une artère obstruée ou rétrécie, et en gonflant le ballonnet pour dilater l’artère et éliminer tout blocage. Un stent est un tube maillé qui, à l’aide d’un cathéter à ballonnet, peut être dilaté pour soutenir les parois d’une artère afin de s’assurer qu’elles ne se rétrécissent pas à nouveau. Si les médecins pensent qu’une personne présente un risque élevé de crise cardiaque, ils peuvent recommander une angioplastie et un stent à titre préventif. Dans d’autres cas, les médecins peuvent opter pour une angioplastie et un stent comme réponse d’urgence à un patient souffrant d’une crise cardiaque.
Une description de base de l’angioplastie peut amener quelqu’un à penser à une procédure similaire à la chirurgie à cœur ouvert, mais ce n’est pas si invasif. L’angioplastie et un stent nécessitent une procédure peu invasive qui ne laisse qu’une petite cicatrice autour de l’aine – l’emplacement principal que les médecins utilisent pour insérer un cathéter à ballonnet et l’enfiler dans une artère obstruée. La chirurgie a également une opération et un temps de récupération plus courts que des chirurgies telles que le pontage cardiaque, et elle peut généralement être effectuée en ambulatoire.
Sans stent, l’angioplastie ne laisse rien derrière elle, ne nécessitant que l’insertion d’un cathéter à ballonnet suffisamment long pour dégager une artère. L’angioplastie et un stent, cependant, impliquent de laisser derrière eux un tube de stent maillé pour empêcher de façon permanente la resténose, le re-rétrécissement d’une artère. Au fil du temps, les parois artérielles se développent en fait autour du stent, ce qui renforce encore son support. Cependant, la croissance des tissus autour d’un stent peut être un problème potentiel si une croissance excessive menace de rebloquer une artère malgré un stent.
Il existe deux principaux types de stents que les médecins peuvent choisir d’utiliser : les stents de base en métal nu et les stents à élution de médicament. Les stents tubulaires en métal nu sont les plus simples en termes de conception et de fonction, consistant en rien de plus qu’un treillis métallique qui soutient l’ouverture d’une artère obstruée. Les stents à élution médicamenteuse sont fabriqués avec un revêtement de médicament, qu’une artère absorbe lentement au fil du temps. Le médicament aide à augmenter le flux sanguin en maintenant une artère en bonne santé, et il aide également à prévenir la resténose en empêchant les cicatrices excessives et la croissance des tissus sur le stent.
La procédure d’angioplastie et de stent est aujourd’hui l’une des plus couramment utilisées pour prévenir et traiter les crises cardiaques. C’est l’une des rares procédures qui est à peu près aussi sûre qu’efficace, et qui est plus facile à réaliser que les procédures cardiaques plus laborieuses. Il est également préféré par les patients pour son temps de récupération rapide et l’absence de cicatrices importantes.