Le pancréas est une glande responsable de la production d’enzymes qui facilitent la digestion, ainsi que d’hormones qui régulent le traitement du sucre. La pancréatite est une inflammation du pancréas. Il peut avoir un certain nombre de causes différentes et peut être léger ou grave, aigu ou chronique. Le meilleur traitement de la pancréatite dépend, au moins en partie, de la cause.
La pancréatite peut être causée par l’alcoolisme, les calculs biliaires, la cigarette, la fibrose kystique, des taux élevés de calcium ou de triglycérides, le cancer du pancréas, une infection ou un ulcère, ou par certains médicaments, auquel cas on parle de pancréatite d’origine médicamenteuse. Les antécédents familiaux de pancréatite peuvent être un facteur de risque. Certains choix de traitement pour la pancréatite dépendent de la cause. Par exemple, si la cause est la consommation d’une substance sur laquelle le patient a le contrôle – qu’il s’agisse d’alcool, de cigarettes ou de médicaments – une partie du traitement de la pancréatite consistera à arrêter la consommation de la ou des substances exacerbantes. Si la cause est une autre maladie ou un autre trouble, le traitement de la pancréatite impliquera probablement le traitement de ce trouble : par exemple, le traitement de la pancréatite due à des calculs biliaires peut impliquer une chirurgie de la vésicule biliaire.
Un autre traitement possible de la pancréatite peut impliquer un traitement de la dépendance à l’alcool, car la consommation continue d’alcool peut aggraver la pancréatite. Des changements alimentaires à long terme peuvent être nécessaires en cas de pancréatite chronique. Une prescription d’enzymes pancréatiques peut également être nécessaire pour certains patients.
Il existe également certains traitements qui sont généralement appliqués aux cas de pancréatite et qui varient en fonction de la gravité de l’inflammation plutôt qu’en fonction de la cause. Il s’agit notamment de permettre au pancréas de se reposer. Selon le degré d’inflammation, le repos peut être obtenu par un régime alimentaire sévèrement restreint qui ne comprend pas d’aliments gras ou riches en protéines, et peut consister principalement en des liquides clairs. Les cas plus graves peuvent nécessiter une hospitalisation et l’administration de liquide IV (intraveineux).
Les complications de la pancréatite peuvent entraîner d’autres besoins de traitement. Les complications peuvent être différentes pour la pancréatite aiguë et chronique. Par exemple, la pancréatite aiguë est associée à de faibles niveaux d’oxygène dans le sang, à une infection pancréatique, à un pseudokyste – une entité ressemblant à un kyste qui peut se former dans le pancréas et être susceptible de se rompre et d’insuffisance rénale. La pancréatite chronique est associée au diabète et au cancer du pancréas. Les pancréatites aiguës et chroniques sont associées à la malnutrition en raison de la perte des enzymes appropriées pour obtenir les nutriments des aliments consommés.