Les types courants d’antidépresseurs peuvent inclure les inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS), les tricycliques, les inhibiteurs du recaptage de la sérotonine-norépinéphrine (IRSN) et les inhibiteurs de la monoamine oxydase (IMAO). Tous ces types d’antidépresseurs agissent en interagissant avec certains produits biochimiques de l’organisme dont on dit qu’ils affectent l’humeur d’une personne. Tous les types peuvent également provoquer des effets secondaires courants tels que nausées, troubles du sommeil et fatigue.
Le type le plus courant d’antidépresseurs est l’ISRS. La sérotonine est une substance chimique connue sous le nom d’« hormone du bonheur », car elle produit une sensation de bonheur. Un manque de sérotonine dans le corps se produit lorsque les neuro-récepteurs réabsorbent ou «recaptent» la sérotonine, ce qui peut entraîner une dépression. L’ISRS empêche la recapture de la sérotonine et fournit des quantités adéquates du produit chimique. Les médicaments courants sous la classification des ISRS comprennent la fluoxétine, la sertraline et l’escitalopram.
Les tricycliques sont un autre type d’antidépresseurs répandus depuis les années 1950. Ce type d’antidépresseurs agit sur la recapture de la noradrénaline et de la sérotonine. Les tricycliques peuvent en particulier être très mortels lorsqu’ils sont pris à fortes doses, provoquant des augmentations drastiques de la fréquence cardiaque. Malgré leur efficacité, les antidépresseurs tricycliques sont moins utilisés en raison de la grande disponibilité de médicaments plus sûrs. Des exemples de tricycliques sont l’imipranime, la nortriptyline et l’amitriptyline.
Un autre type de médicament antidépresseur similaire aux tricycliques est le SNRI. Comme son nom l’indique, les IRSN bloquent également la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline. Un patient peut présenter des symptômes de sevrage si le médicament est brusquement interrompu, les médecins recommandent donc une diminution progressive de la posologie. Les antidépresseurs de la catégorie SNRI sont la venlafaxine, le milnacipran, la duloxétine et la desvenlafaxine.
Les médecins peuvent prescrire un autre type d’antidépresseurs appelés IMAO si les autres types ne font pas effet. Les IMAO ont un grand potentiel d’être dangereux, c’est pourquoi les médecins ne les prescrivent généralement pas comme premier traitement. Ces antidépresseurs fonctionnent en interagissant avec trois substances biochimiques : la dopamine, la noradrénaline et la sérotonine. Les antidépresseurs considérés comme des IMAO sont la phénelzine, l’isocarboxazide et la sélégiline.
Tous les médicaments antidépresseurs peuvent éventuellement produire des effets secondaires indésirables, c’est pourquoi de nombreuses personnes se tournent vers des antidépresseurs alternatifs tels que les herbes. On dit que le millepertuis est l’une des formes les plus efficaces et les plus étudiées de médicaments alternatifs et d’autres antidépresseurs à base de plantes, notamment la lavande, le safran et l’absinthe. On dit également que la médecine traditionnelle comme l’Ayurveda et l’acupuncture aide à soulager la dépression et l’anxiété. Un médicament plus naturel est l’apport d’oméga-3, de vitamine B-12 et d’acide folique. L’exercice régulier peut également aider à réduire la dépression car il libère des endorphines, une autre hormone associée aux sensations de plaisir.