Le laquinimod est un médicament aux effets immunomodulateurs, altérant le fonctionnement du système immunitaire chez les patients. En 2011, ce médicament était expérimental et disponible uniquement par le biais d’essais cliniques. Ce médicament a des applications dans le traitement des maladies auto-immunes, où le corps d’un patient passe à l’attaque et endommage ses propres tissus. Ces maladies sont tenaces et difficiles à traiter, ce qui rend les nouveaux agents thérapeutiques extrêmement attrayants.
Le médicament se présente sous la forme d’un comprimé oral pris une fois par jour. Les essais cliniques avec le laquinimod se sont révélés les plus prometteurs dans le traitement de la sclérose en plaques, où il semble ralentir la formation de plaques et peut réduire l’intensité des rechutes chez les patients atteints de sclérose en plaques récurrente-rémittente. En tant que médicament d’entretien, le laquinimod pourrait améliorer le confort des patients atteints de cette maladie nerveuse dégénérative, accroître leur indépendance et réduire les risques d’invalidité grave plus tard dans la vie, une préoccupation courante chez les patients atteints de maladies neurologiques.
Ce médicament semble également être utile dans le traitement de la maladie de Crohn, une affection auto-immune du tube digestif, ainsi que du lupus et de certaines autres affections impliquant le système immunitaire. Le mécanisme d’action n’est pas entièrement compris, comme c’est souvent le cas avec les médicaments expérimentaux, où les chercheurs en apprennent encore plus sur leur fonctionnement et s’ils fonctionnent, afin de déterminer s’ils valent la peine d’être développés commercialement pour le traitement de la maladie.
Les informations sur les effets secondaires des médicaments dans les essais cliniques ne sont généralement pas publiées. Le fabricant de médicaments souhaite comparer les effets secondaires des patients sous placebo avec ceux des patients prenant le médicament, et doit également identifier les effets secondaires potentiellement graves et mortels pour déterminer si le médicament est trop dangereux à libérer. Les médicaments connus pour avoir un impact sur le système immunitaire, comme le laquinimod, peuvent rendre les gens plus sensibles aux infections et peuvent entraîner des problèmes tels que des éruptions cutanées, des réactions allergiques et un risque accru de développer une toux, un rhume et une grippe.
Les personnes intéressées à accéder à des médicaments expérimentaux comme le laquinimod peuvent consulter une base de données d’essais cliniques pour voir si des essais leur sont ouverts. Les essais à recrutement ouvert acceptent des patients qui correspondent à un ensemble spécifique de paramètres. Un médecin peut avoir des essais à recommander et peut également discuter d’autres essais cliniques en cours avec le patient. Au cours du processus d’inscription, le patient en apprendra davantage sur les risques et les avantages d’un essai donné et pourra utiliser ces informations pour prendre une décision éclairée quant à l’opportunité d’aller de l’avant avec la participation.