Un laboratoire d’immunologie fournit un environnement pour la recherche en immunologie et le test d’échantillons de patients avec des composants immunitaires, tels que des tests d’anticorps. Les laboratoires peuvent être gérés par des entreprises privées, des agences gouvernementales ou des institutions universitaires pour fournir un espace de travail aux chercheurs et aux techniciens. Généralement, un laboratoire se concentre soit sur la recherche, soit sur les tests de routine, bien que ces fonctions puissent être combinées dans certaines installations ; par exemple, un laboratoire d’immunologie dans un hôpital universitaire peut évaluer des échantillons de patients et offrir un espace aux médecins effectuant des recherches dans le cadre de leurs études.
Dans le cadre de la recherche, les gens s’intéressent au rôle du système immunitaire dans les réponses aux maladies, y compris les réponses anormales comme le développement d’allergies et de maladies auto-immunes. Ils étudient divers composants du système immunitaire, allant des ganglions lymphatiques aux anticorps spécifiques. Dans un laboratoire donné, plusieurs projets de recherche peuvent être menés simultanément, bien qu’ils aient souvent un lien commun ; par exemple, les gens pourraient étudier l’immunologie de l’asthme et des allergies parce qu’ils sont souvent liés.
Dans les laboratoires d’immunologie, les scientifiques peuvent utiliser une variété d’équipements de laboratoire pour les tests et les analyses. Ils peuvent effectuer des tests avec des cellules en culture ainsi que des animaux de laboratoire, et également effectuer une analyse statistique des résultats des tests pour développer des informations à publier. Des équipes de chercheurs peuvent travailler pendant des mois ou des années sur des tâches données qui peuvent aller de l’identification d’un test plus sensible pour une protéine spécifique pour aider au diagnostic à comprendre comment le corps développe des réactions auto-immunes.
Les installations d’essai fournissent des techniciens et du matériel pour l’analyse des échantillons. Un médecin peut envoyer du matériel à un laboratoire d’immunologie pour le tester pour des anticorps et des antigènes spécifiques, ainsi que d’autres composants fonctionnels d’intérêt. Cela peut être utilisé dans le diagnostic et le traitement de la maladie; par exemple, les résultats du laboratoire d’immunologie peuvent indiquer qu’un patient a une réponse inflammatoire active qui doit être traitée. Il peut également être utilisé pour le suivi afin de surveiller la réponse au traitement.
Les candidats pour rejoindre un laboratoire de recherche en immunologie ont généralement besoin d’au moins un baccalauréat pour les postes de débutant en tant que techniciens et personnel de soutien. Les chercheurs et les chefs d’équipe ont besoin de diplômes de doctorat et de post-doctorat dans de nombreux cas. Dans une installation d’essai, des certifications d’écoles techniques ou de métiers peuvent être suffisantes pour certains postes, bien qu’un baccalauréat puisse être utile. Les personnes intéressées par des carrières dans ce domaine peuvent également envisager de rejoindre des organisations professionnelles pour se tenir au courant des développements tels que les nouvelles technologies de test qui pourraient affecter leur travail.