La thérapie de l’attachement est un traitement utilisé pour les enfants atteints de trouble réactif de l’attachement (RAD). Ces enfants sont généralement élevés par des parents nourriciers ou des parents adoptifs. Les enfants atteints de RAD développent une incapacité à s’attacher correctement à leurs soignants en raison d’une grave négligence ou d’abus subis tôt dans la vie, généralement en tant que nourrisson ou tout-petit.
Les enfants atteints de RAD peuvent être difficiles à contrôler. Ils se rebellent souvent contre leurs soignants, agissant de manière perturbatrice. Les bébés atteints de RAD peuvent ne pas établir de contact visuel avec les autres ou tendre la main pour être tenus. Les tout-petits et les enfants plus âgés atteints de ce trouble sont généralement renfermés et mal à l’aise avec les autres. Cela peut entraîner de la colère et de l’agressivité envers ceux qui les entourent.
La thérapie d’attachement, également appelée thérapie de compression, thérapie de maintien, thérapie de contrainte coercitive ou modèle Evergreen, est une méthode très controversée de traitement des enfants atteints de RAD. La méthode a été introduite pour la première fois dans les années 1970 par Robert Zaslow. La pratique de Zaslow consistait à maintenir de force le patient immobile pour forcer une exposition de rage. Une fois libéré, on croyait que cette rage pouvait être affrontée et vaincue.
Le concept d’induire la rage chez un patient comme moyen de fournir une forme quelconque de libération psychologique n’a aucune base scientifique. La méthode consistant à maintenir physiquement le patient pendant la thérapie par attachement a ensuite entraîné une série de blessures et au moins six décès documentés. Malgré les dangers évidents de cette thérapie, certains partisans de la méthode persistent et la thérapie est fréquemment renommée dans le but de jeter la lumière négative sous laquelle elle a été projetée.
Certaines formes de thérapie de l’attachement aujourd’hui sont très différentes des origines de la pratique. Les formes plus sûres de thérapie de l’attachement se concentrent sur le conseil à la fois pour l’enfant et les parents. Les frères et sœurs peuvent également être impliqués dans la thérapie, surtout s’ils ont été une source d’abus au début de la vie du patient.
Les problèmes de négligence et d’abus qui ont provoqué la RAD du patient sont confrontés dans un environnement réconfortant. Si l’abus ou la négligence a été causé par l’un des parents actuels, ce parent apprendra de nouvelles façons plus saines de s’occuper de ses enfants. L’enfant est également aidé à affronter la douleur et la déception découlant des mauvais traitements qu’il a reçus tôt dans la vie. Une fois ces problèmes réglés, l’enfant est souvent capable de se connecter avec ses parents d’une manière aimante conçue pour qu’il se sente en sécurité.