La chirurgie cardiothoracique pédiatrique est un domaine médical qui se concentre sur la chirurgie cardiaque et pulmonaire chez les nourrissons, les enfants et les adolescents. La plupart du temps, la chirurgie cardiothoracique pédiatrique est une spécialité médicale à part entière. Les médecins doivent s’entraîner différemment pour travailler sur le cœur en croissance des enfants que pour travailler sur des organes adultes pleinement développés.
La chirurgie cardiothoracique, qu’elle soit destinée à l’adulte ou à l’enfant, concerne à la fois le cœur et les poumons : en substance, il s’agit de la chirurgie du thorax et de tous les organes et vaisseaux sanguins qui s’y trouvent. La spécialité de chirurgie cardiothoracique est la plus populaire aux États-Unis, au Royaume-Uni et en Australie. La plupart des autres pays ont des spécialités distinctes en chirurgie cardiaque et en chirurgie thoracique. Par conséquent, un chirurgien cardiothoracique pédiatrique ne se trouvera probablement que dans un nombre limité d’hôpitaux dans le monde.
L’objectif principal de la plupart des programmes de chirurgie cardiothoracique pédiatrique est de réparer et de traiter les malformations et les affections cardiaques chez les enfants par la chirurgie. La chirurgie sur les enfants est souvent beaucoup plus risquée que la chirurgie sur les adultes, en particulier en ce qui concerne le cœur. Selon l’âge du patient, les valves cardiaques, les artères et les tissus conjonctifs ne sont pas toujours complètement développés. Le fonctionnement nécessite généralement beaucoup de soin, de précision et des outils spéciaux qui nécessitent une formation approfondie pour être maîtrisés.
Afin de devenir chirurgien cardiothoracique pédiatrique, un médecin doit généralement suivre une batterie de formations éducatives et expérientielles. Après avoir obtenu son diplôme de médecine, il doit généralement effectuer des rotations en médecine pédiatrique, en chirurgie générale et en chirurgie cardiothoracique. Une bourse de recherche en cardiothoracique pédiatrique est généralement un atout. Du début à la fin, l’obtention d’une bourse de recherche en chirurgie cardiothoracique pédiatrique peut prendre plus de dix ans.
Si les malformations cardiaques sont détectées à un âge précoce, il est possible que la chirurgie résolve le problème afin que le cœur continue à se développer de manière saine. Bien que les problèmes cardiaques chez les enfants puissent être parmi les plus effrayants, lorsqu’ils sont traités correctement, ils peuvent également être parmi les cas les plus brillants. Les procédures chirurgicales peuvent souvent corriger les anomalies de telle manière que le cœur va vraiment, avec le temps, se réparer.
À cet égard, la chirurgie cardiothoracique pédiatrique est différente de la chirurgie cardiothoracique traditionnelle, telle qu’elle serait pratiquée chez l’adulte. Chez les adultes, la chirurgie cardiaque vise généralement à réparer les dommages et à en atténuer les conséquences. Il est généralement impossible de guérir complètement les problèmes cardiaques une fois que le cœur est complètement développé.
Les problèmes cardiaques des enfants sont souvent différents des problèmes cardiaques des adultes. Les malformations congénitales et les difformités qui se développent dans le cœur en croissance des enfants peuvent, à bien des égards, défier les limites des conditions connues. En conséquence, le domaine de la chirurgie cardiothoracique pédiatrique est souvent à la pointe des percées médicales, de la recherche et des découvertes.