Les essais cliniques sur le cancer sont simplement des études cliniques conçues pour évaluer l’efficacité d’un traitement ou d’un médicament utilisé pour prévenir, dépister, traiter ou améliorer la qualité de vie des personnes atteintes de cancer. Il existe de nombreux essais cliniques sur le cancer menés à un moment donné, mais tous peuvent ne pas être également utiles, et beaucoup sont adaptés à une forme spécifique de cancer. De plus, les gens doivent être conscients de la phase de l’essai, car cela peut suggérer un avantage potentiel à la participation à l’essai.
Une brève description des phases indique qu’il existe quatre phases potentielles dans les essais cliniques sur le cancer. La première phase est la première utilisation hautement expérimentale de médicaments ou d’autres thérapies et n’est généralement pas un test pour voir si le traitement fonctionne. Les médicaments ou la thérapie peuvent être administrés en très petites quantités qui ne traiteraient pas ou ne traiteraient pas complètement le cancer. La phase II examine l’efficacité potentielle et les effets secondaires sur une base limitée, généralement dans un seul centre médical ou laboratoire. La phase III est un test beaucoup plus répandu après qu’une certaine efficacité du traitement a été déterminée, et un essai de phase IV peut être utilisé pour rechercher d’autres avantages médicamenteux ou thérapeutiques.
Ce que ces phases suggèrent, c’est que les personnes à la recherche d’essais cliniques sur le cancer comme remède ou traitement potentiel voudront probablement éviter les essais de phase I. Au minimum, la phase II serait recommandée, et la phase III pourrait être la plus prometteuse et la plus facile à trouver. Heureusement, pour de nombreuses personnes, trouver des essais cliniques sur le cancer n’est pas difficile et plusieurs ressources sont disponibles.
Premièrement, les personnes atteintes de cancer peuvent parler à leurs médecins, en particulier à leurs oncologues et radiologues, pour déterminer si les médecins sont au courant d’éventuels essais. Lorsque ce n’est pas le cas, il existe une pléthore de sites en ligne qui aident les gens à rechercher des essais, et la recherche peut être spécifique quant au type de cancer, au lieu des essais, aux types et à la phase des essais et autres. Le National Cancer Institute, une sous-section des National Institutes of Health des États-Unis, offre l’un des centres d’échange de recherche d’essais les plus réputés aux États-Unis. Il existe également d’autres bases de données pour rechercher des essais, et celles-ci sont faciles à localiser.
L’une des difficultés rencontrées lors de la recherche d’essais cliniques sur le cancer consiste à déterminer ceux qui offrent les meilleures chances de traitement. La participation à l’un peut empêcher la participation à d’autres, et parfois avec des formes de cancer très traitables, ce n’est peut-être pas une bonne idée de participer à un essai. Une fois que les gens ont rassemblé une liste d’essais potentiels, ils doivent apporter ce matériel à un médecin de confiance. Il est fortement conseillé d’avoir un avis médical sur les essais qui semblent les plus appropriés et les plus susceptibles d’être efficaces.
Une autre chose que les gens doivent se rappeler à propos des essais cliniques sur le cancer, c’est qu’ils sont expérimentaux. Ils ne garantissent aucun résultat et sont un test de l’espoir potentiel qu’un traitement se comporte d’une certaine manière. De nombreux essais ne garantissent pas que les personnes recevront un traitement et pourraient être menés sur une base placebo, où la moitié des personnes testées ne reçoivent pas le médicament ou le traitement. Cela ne signifie pas que ces tests ne peuvent pas être utiles, et ils peuvent être le seul espoir médical lorsque les gens ont certaines formes de cancer qui ne répondent pas aux méthodes actuelles ou qui sont très agressifs.