Le domaine de la médecine est divisé en diverses spécialités dont la photomédecine. Ce domaine couvre les procédures, les traitements et les conditions qui ont la lumière et l’énergie lumineuse comme élément central. Bien que cela puisse inclure des concepts établis tels que la protection solaire et la production de vitamine D, les nouvelles applications potentielles de l’énergie lumineuse incluent la régénération des tissus et la recherche sur les traitements contre le cancer.
La lumière est une forme de transmission d’énergie et la lumière du soleil est une source d’énergie très importante pour les êtres vivants. Les plantes peuvent exploiter l’énergie et aider à la transformer en croissance, et les animaux peuvent également utiliser la lumière à des fins biologiques. Un exemple de ceci est la production de vitamine D chez l’homme, qui ne se produit que lorsque la peau est exposée au soleil. Les humains utilisent également les motifs et les intensités lumineuses comme signaux pour se réveiller et s’endormir. Le trouble affectif saisonnier (TAS), par exemple, est un état dépressif qui peut être traité par la luminothérapie pendant les mois d’hiver, lorsqu’il est le plus courant.
En plus des traitements à la lumière naturelle et des procédures qui fournissent une intensité de lumière naturelle pour atténuer de telles conditions, la photomédecine couvre également l’énergie lumineuse de différentes intensités et types. Les lasers en sont un exemple, et l’énergie de certains lasers est si élevée qu’ils peuvent détruire des cellules. Depuis 2011, des recherches sont en cours sur le potentiel des lasers à tuer sélectivement les cellules cancéreuses. Les lasers de faible énergie peuvent également stimuler le renouvellement de nouvelles cellules, donnant des applications de photomédecine dans le traitement des affections cutanées, et constituent également le domaine cosmétique du renouvellement de la peau et de la rajeunissement des gens.
L’imagerie médicale est une partie importante de la photomédecine, car différentes longueurs d’onde d’énergie lumineuse peuvent être utilisées pour traverser les tissus et donner une image du corps en ce qui concerne la densité des tissus individuels. Outre la médecine générale, ces techniques peuvent également trouver des applications en dentisterie et en optométrie. Des substances appelées photosensibilisateurs, qui sont administrées au patient et qui donnent une signature lumineuse reconnaissable dans les bonnes situations, peuvent également aider à identifier les tissus malades dans un système d’imagerie médicale.
Certaines conditions médicales surviennent en raison de l’exposition à la lumière, qui est un autre secteur de la photomédecine. Le cancer de la peau est un exemple de maladie causée par la lumière, et la crème solaire est une mesure préventive pour cette maladie. La photosensibilité est un autre type de problème, qui peut survenir en tant qu’effet secondaire de certains médicaments ou en tant que partie des symptômes d’une affection plus grave qui peut empêcher la personne affectée de sortir entièrement au soleil.